Los microplásticos son un problema importante porque (y ya se ha demostrado) en realidad viajan desde los océanos hasta nuestras placas y a nuestro cuerpo. ¿Como? En todo caso. A través de pequeños animales (o plantas), agua embotellada o aire. Suben en la cadena alimentaria, dañan la salud humana. Y los investigadores aún no saben qué sucede exactamente con la salud de las personas cuando los absorben.
Ahora, un nuevo estudio publicado en el Journal of Hazardous Materials ha demostrado que los microplásticos pueden causar la muerte celular a niveles "ambientalmente relevantes", según un comunicado de prensa reciente.
"Esta es la primera vez que los científicos han intentado cuantificar el impacto de los niveles de microplásticos en las células humanas utilizando un análisis estadístico de estudios publicados", dice el autor principal y estudiante graduado de la Escuela de Medicina de Hull York. Evangelis Danopoulos.
Lo que hemos descubierto es que la ingestión o inhalación de grandes cantidades de microplásticos puede producir muerte celular y reacciones alérgicas como posibles efectos secundarios negativos.
Evangelis Danopoulos.
El estudio de los microplásticos que provocan la muerte celular.
Los investigadores analizaron otros estudios para averiguar si los microplásticos son malos para las células. Estos estudios probaron cinco efectos diferentes:
- Citotoxicidad o muerte celular.
- Respuestas inmunes como reacciones alérgicas.
- Impactos en las membranas celulares o en la capacidad de penetrarlos.
- La capacidad de causar estrés oxidativo, que causa daño a células y tejidos.
- Genotoxicidad o capacidad de dañar la información genética de una célula.
¿El descubrimiento? Los microplásticos podrían contribuir a los primeros cuatro efectos. También de forma relevante.
Una "pequeña" amenaza de especies
El estudio encontró que las concentraciones de microplásticos de 10 microgramos por mililitro podría dañar la viabilidad celular. Y concentraciones de 20 microgramos por mililitro podría generar una reacción alérgica.
Los investigadores también compararon las concentraciones que dañaron las células con las que los humanos podrían ingerir razonablemente. Observaron tres estudios anteriores realizados por Danopoulos y el equipo de investigación Salud humana y contaminantes ambientales emergentes de la Universidad de Hull, que contó los microplásticos en el agua potable, los mariscos y la sal de mesa.
“Nuestra investigación muestra que estamos ingiriendo microplásticos en niveles consistentes con los efectos dañinos en las células. En muchos casos, estos efectos son el desencadenante de la enfermedad ”, dijo Danopoulos en el comunicado de prensa.
Microplásticos y daño celular, lo que debe comprender
El estudio es inquietante y casi enojado. Sin embargo, tratando de mantener la lucidez, hay que decir que aún existen varias incertidumbres. Los investigadores no saben qué sucede con los microplásticos una vez en el cuerpo. Sobre todo, cómo se expulsan estos microplásticos del cuerpo: es una cuestión crucial para comprender el nivel real de riesgo.
Por supuesto, la cantidad es impresionante. Según The Independent, cada año “consumimos” entre 39.000 y 52.000 partículas microplásticas. El daño celular puede ser incalculable.
Veneno mortal todos los días, en dosis lo suficientemente pequeñas como para enfermarnos de muchas maneras.
Alguna investigación descubrió que los microplásticos pueden ayudar a las bacterias a volverse más resistentes a los antibióticos. más han demostrado que pueden cambiar la forma de las células, matar células pulmonares humanas, cruzar la barrera hematoencefálica en ratones y provocar daños celulares en nuestro cerebro.
Es como una declaración de guerra: debemos luchar a toda costa.
