Está hecho de algas (no te preocupes, no sabe a nada) y también se puede utilizar para bolsitas de té, pasta o detergente para la ropa.
Con un paquete normal de café instantáneo, el envoltorio de plástico acaba en la basura: con este nuevo envase, una especie de bolsita a base de algas, el envoltorio se disuelve en la bebida y aporta nutrientes sin alterar los sabores.
Una bolsita para beber
El producto es una evolución de lo que hizo la startup londinense Notpla (que significa "NO PLÁSTICO") desarrollado en 2020 (Hablé de eso aquí). En ese momento había algo que archivar: hoy, una versión más efectiva de la bolsita ha recaudado $ 13 millones en fondos y se prepara para despegar.
La bolsa de café especial es el resultado de los esfuerzos de la compañía británica para aumentar los envases capaces de reemplazar materiales que son particularmente difíciles de reciclar, como las películas plásticas delgadas. Pero la idea no es simplemente reemplazar el plástico con algo menos dañino: el equipo de Notpla cree que es posible mejorar el rendimiento del ahora infame material.
"Estamos utilizando cosas naturales como las algas para crear nuevos materiales. Una de las mejores cosas es que las algas pueden hacer cosas que el plástico normal no puede", dice. Pierre Yves Paslier, codirector ejecutivo de Notpla. No se equivoca.
Reconstruyendo el concepto de embalaje desde cero
Cuando se le preguntó acerca de los problemas que encontraron a lo largo de sus carreras, Paslier explica que uno de sus primeros descubrimientos se refería a las limitaciones de la tecnología existente. Luego, la compañía comenzó a notar muchos formatos y aplicaciones interesantes donde la solubilidad podría ser una ventaja significativa: en lugar de ser una barrera inerte, una bolsita de algas podría actuar como solvente.
Mucha gente usa bolsitas de té. Pero el plástico de la bolsita de té puede liberar sustancias químicas cuando está en agua caliente. Notpla sostiene que una bolsita de té a base de algas es segura para beber. Está hecho de algas que no tienen sabor ni olor.
No solo té o café
El material también se puede utilizar para otra cosa: imagina uno sobre de fideos ramen o sobre de arroz que se pueden sumergir en agua caliente durante la preparación. “Cualquiera que vaya de excursión y quiera llevarse un sobre de comida podría consumirlo íntegro, sin producir sobras ni basura”, dice Paslier.
incluso el detergente de lavandería o cápsulas de lavavajillas podría usar este material de algas: el plástico PVA que se usa hoy termina agregando contaminación plástica a las vías fluviales, porque no se disuelve completamente. Las prendas, que normalmente se envían en una bolsa de plástico delgada, pueden enviarse en su lugar con el material a base de algas. El material podría estar elaborado con detergente incorporado: una vez recibido el paquete, se mete en la lavadora y está listo para el primer lavado.
Los próximos pasos para Notpla
“Queremos producir una experiencia un poco más interesante y agradable al explotar lo que el plástico no puede hacer”, explica Paslier. Antes de este sobre especial, la empresa comenzó con el diseño de una botella de agua comestible o biodegradable que se asemeja a una gota. Y todavía lo produce, para eventos como el Maratón de Londres y festivales de música.
Ahora Notpla está comenzando a aumentar la producción, utilizando el mismo equipo que usan otras empresas para fabricar envases de plástico. Esto lo ayudará a hacer más y maximizar las inversiones que recibe. Por supuesto, la difusión generalizada del plástico (y el daño que ha causado) hace que la adopción de un producto como este sea larga. Después de todo, el plástico ha tenido 100 años para 'establecerse'.
