Los tragaluces son una opción de diseño estéticamente agradable, pero también son una fuente subestimada de energía térmica sostenible para los edificios, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Oregon, EE. UU.
Los sistemas de calefacción solar pasiva captan la luz natural a través de tragaluces o ventanas y la utilizan para calentar habitaciones directamente, sin convertirla en electricidad. Sobre la base de un análisis detallado de las necesidades de calefacción y la disponibilidad de energía solar en los Estados Unidos, los investigadores calcularon que tales instalaciones podrían satisfacer un tercio de las necesidades de calefacción de espacios residenciales.
Aparecen los resultados del primer estudio detallado de la energía solar pasiva en la edición de noviembre de Renewable and Sustainable Energy Reviews.
Energía solar pasiva, buenas noticias
La noticia es muy alentadora dada nuestra necesidad de alejarnos de los combustibles fósiles. La calefacción utiliza aproximadamente el 50% de los presupuestos energéticos domésticos de la mayoría de las personas y es la principal fuente de emisiones de carbono relacionadas con los edificios. En Europa, más del 80% de los calentadores funcionan con fuentes fósiles. E incluso en los EE. UU., La mayoría de los sistemas de calefacción todavía dependen del petróleo o el gas natural.
Mientras estudiaba arquitectura sostenible, quedó claro que había muchos recursos que no estábamos aprovechando. La calefacción solar pasiva fue una de ellas. Aunque se ha utilizado durante siglos, ya no se ha practicado de forma masiva como técnica de diseño sostenible.
Alexandra Rempel, coautor del estudio
El estudio
Para saber cuánta energía solar quedó sin utilizar, Alexandra Rempel y sus colegas compararon una gran cantidad de datos. En concreto, los relativos a los niveles de radiación solar, temperaturas externas y consumo energético para calefacción en distintas épocas del año. El equipo tuvo en cuenta muchas variables diferentes, como la posición del sol en el cielo y la duración de las horas de luz. Con base en estos cálculos, luego trazó un mapa de los lugares y épocas del año en que los recursos de calor solar pasivo excedían sus necesidades de calefacción.
Según sus cálculos, hay aproximadamente 7 megavatios hora de energía solar disponible por hogar por año. ¡Y esto en las épocas del año en que las casas necesitan calefacción! La tecnología actual podría capturar alrededor del 50% de eso para su uso, asumiendo 10 metros cuadrados de vidrio por techo. Esto significa que si todos instalaran un sistema de calefacción solar pasivo, el sol podría proporcionar aproximadamente un tercio del calor que necesita un hogar típico en un año.
Eso no es todo, pero es mucho más que hoy. ¿O me equivoco?
Es mucho más que un trabajo teórico
Durante la pandemia, la propia Rempel se convenció de la bondad de sus estudios e instaló una serie de lucernarios en su casa de Eugene, la ciudad (170.000 habitantes) en la que vive. Además del acristalamiento, procedió a instalar paneles aislantes deslizantes para mantener el calor por la noche. Basado en su consumo de energía típico y el tamaño del tragaluz, estima que reducirá las facturas de calefacción en un 80%.
Vale la pena considerarlo, diría yo. Cada vez son más los arquitectos y urbanistas que deberían convencerse de las ventajas de los tragaluces en los nuevos edificios, donde es más barato y fácil que añadirlos posteriormente. Deberían proporcionarse más incentivos para la energía solar pasiva. Descuentos o exenciones fiscales para edificios que incorporen estas soluciones.
Cuando decimos "abrir una ventana" a un futuro más sostenible.
