Un nuevo tipo de cubos refrigerados podría revolucionar la forma en que los alimentos se mantienen fríos y se envían frescos sin depender del hielo o los envases refrigerados tradicionales.
Estos "cubitos de hielo de gelatina" especiales sin plástico no se derriten, son compostables y antimicrobianos y previenen contaminación cruzada. "Queríamos crear el llamado hielo sólido para usar y reutilizar como medio de enfriamiento", dice. Sol de pandillas, profesor del Departamento de Ingeniería Biológica y Agrícola de la Universidad de California. Aparentemente lo lograron.
Cómo se hacen los "cubos" 2.0
Los cubos de enfriamiento creados por el equipo de Sun contienen más del 90% de agua, además de otros componentes para sujetar y estabilizar la estructura. Son suaves al tacto, como un bizcocho de gelatina, y cambian de color según la temperatura. Son reutilizables, se pueden diseñar y cortar en cualquier forma y tamaño. Se pueden usar durante 13 horas, luego se enjuagan y se devuelven al congelador para el próximo uso.
El desafío ahora es producir estos cubos a partir de desechos o subproductos agrícolas, para garantizar que también sean sostenibles.
Los investigadores comenzaron a trabajar en estos cubos de refrigerante después de ver la cantidad de hielo que se usa en las plantas de procesamiento de pescado y la contaminación cruzada que puede extenderse entre los productos. El agua helada derretida puede transportar moho y otros organismos patógenos y contaminar otros alimentos.
Aplicaciones infinitas
Las pruebas iniciales han demostrado que los cubos pueden soportar hasta 10 kilos de peso (22 libras) sin deformarse. Se pueden reutilizar una docena de veces y luego tirarlas a la basura o con los desechos del jardín. Son una buena alternativa al hielo tradicional y también podrían reducir el hielo. desperdicio de agua y el impacto ambiental.
En términos de "rendimiento", los cubos también garantizan la estabilidad de la temperatura para el almacenamiento de alimentos: podrían ser ideales para empresas que preparan comidas en comedores o para productores de alimentos que utilizan la cadena de frío para los envíos.
