En la cumbre climática COP26, los políticos mundiales se dieron una palmada en la espalda por llegar a un acuerdo de última hora, que ya estaba falto de tiempo. Si el resto de nuestro progreso climático refleja las políticas de transporte, tenemos un futuro difícil por delante.
La COP26 puede haber sido una de las últimas posibilidades para evitar un cambio climático devastador. Aún así, la mejor y más audaz acción que nuestros líderes pudieron imaginar para el transporte fue la adopción universal del coche eléctrico, con un vago guiño al transporte público y activo. Y quién sabe si tendrán éxito en 2035: de lo contrario sería una locura.
¿Puede bastar el coche eléctrico?
El coche eléctrico me emociona, lo admito. Y no hay duda de que los políticos y muchas empresas también están entusiasmados. Nos da la impresión (¿la ilusión?) De que estamos reduciendo drásticamente nuestro impacto ambiental sin tener que cambiar prácticamente nada en nuestro estilo de vida. Hermoso, ¿no?
No. No es agradable. El coche eléctrico hace lo que siempre han hecho los coches con motor de combustión interna (ICE) en nuestras áreas urbanas. Nos permite poner los lugares donde compramos, trabajamos y vivimos más lejos. ¿Y sabes lo que es? El problema es precisamente ese, porque las ciudades en constante expansión son insostenibles.
Construir sin cesar al llevar concreto a áreas verdes e intercambiar bosques o tierras agrícolas por vecindarios residenciales (incluso cuando son de baja densidad) quema cantidades exorbitantes de recursos limitados. Cuanto más crecen nuestras ciudades, menos interés hay en construir de manera eficiente infraestructura como agua, alcantarillado, electricidad y transporte público. ¿De qué sirve perder el tiempo mejorando lo que tenemos? Más adelante se está construyendo algo nuevo. Más y más lejos. Se puede llegar en coche: gasolina o eléctrico, la misma es la función.
Porque el coche eléctrico sigue siendo un coche.
Los coches eléctricos, como los de gasolina, hacen que nuestras ciudades sean menos atractivas y menos eficientes para modos de transporte más sostenibles. Independientemente del tipo de propulsión, los conductores de automóviles matan a 1,35 millones de personas en todo el mundo. En Italia una muerte cada 14 horas.
Más coches en las ciudades significan más plazas de aparcamiento, menos espacio y un transporte público menos eficiente. Enchufar un automóvil a una toma de corriente no evita que sea un automóvil letal o que cause tráfico. Una vez más: todavía no existe un camino claro y sostenible para gestionar los residuos electrónicos generados por los vehículos eléctricos. Los coches eléctricos no son "ecológicos", al menos no del todo. Todavía usan (por ahora) neumáticos que generan enormes corrientes de residuos. El desgaste de los neumáticos produce microplásticos que terminan en nuestras vías fluviales y océanos.
Aunque los vehículos eléctricos utilizan frenado regenerativo, que es mejor que los coches de combustión interna tradicionales, todavía utilizan pastillas de freno cuando se aplican los frenos. El frenado genera polvo tóxico compuesto por metales pesados como mercurio, plomo, cadmio y cromo. Estos metales pesados llegan a nuestros arroyos y ríos, incorporados para siempre a estas vías fluviales.
Conduzca menos, cambie al transporte activo
Incluso si los vehículos eléctricos fueran excelentes para el planeta, es posible que no alcancemos un nivel de uso en Nueva Zelanda para reducir significativamente las emisiones del transporte para merecer nuestros objetivos climáticos. ¿Los coches tienen que desaparecer por completo?
Ninguno. Ayudan en la transición ecológica, aunque es probable que alrededor del 80% de los vehículos de esta década sigan siendo de combustión. Seamos realistas, la tasa actual de adopción de automóviles eléctricos refleja la adopción por parte de los más ricos de nuestra sociedad: solo una vez que aquellos con los ingresos disponibles más altos compren un automóvil eléctrico, podemos esperar que la curva de adopción se aplana.
No es razonable, por ejemplo, esperar que las personas de ingresos bajos y medios reemplacen sus vehículos actuales por un automóvil eléctrico más caro. Mitigar las emisiones a través del consumismo es muy injusto. Estamos imponiendo la carga más importante a los grupos más vulnerables.
Razonamos
Aquellos que empujan el coche eléctrico hacen grandes promesas que nos engañan hasta la mentira. La mentira es que podemos vivir nuestras vidas prácticamente de la misma manera, sin preocuparnos por el planeta. De hecho, nuestros estilos de vida deben sufrir cambios significativos para tener un impacto significativo.
Necesitamos ciudades más justas. Siguiendo el ejemplo de Ljubljana (sin coche), en la dirección deseada por el plan de velo de París (ciudad ciclista) o desde Seattle (calles transformadas en dehors), o de la ciudad de Barcelona e Madrid (supermanzanas y ciudad de 15 minutos).
No tengas miedo: estas son buenas noticias. Los cambios necesarios para acercarnos a un futuro sostenible abarcan muchas de las cosas que amamos de vivir en una comunidad. Se trata de acercar los diferentes usos del suelo para hacer posible vivir, trabajar y comprar en nuestro barrio. Se trata de conectar a las comunidades con la infraestructura de transporte público y ciclista para viajes más largos.
La vida tal como la conocemos tendrá que cambiar, pero ese cambio puede ser para mejor.
