Publicación de ayer que habla sobre el Plan Velo y la ambición de París (convertirse en una ciudad 100% ciclista en 4 años) fue un gran éxito. Y un efecto secundario: varios amigos me han señalado que en Europa ya existe una "ciudad sin coches": ¡y desde hace tiempo también! ¿Sabías? Yo no, y hago las paces. Os hablaré de Ljubljana, la capital de Eslovenia, prácticamente cerrada al tráfico desde hace más de una década. ¿Es hora de exportar su modelo?
Es un mundo cada vez más inestable desde el punto de vista medioambiental, siempre te escribo. La sensación es que los propietarios de automóviles de todo el mundo deben comenzar a pensar muy seriamente en lo necesario que es conducir. La misma pregunta, por supuesto, también para las autoridades cívicas de todo el planeta.
Pero volvamos a París por un momento: el 19 de septiembre, los parisinos salieron a las calles (a pie) para celebrar la séptima versión de “Paris respire sans voiture” (París “respira sin coche” en francés). Se trata de una iniciativa que transforma dos zonas emblemáticas de la ciudad (Place de l'Etoile y Avenue des Champs-Elysées) en zonas libres de coches entre las 11 y las 00 horas. La capital francesa ha estado pensando en grandes zonas de tráfico restringido a partir de 18, haciendo permanentes los domingos sin coches. El tráfico se limitaría únicamente a residentes, taxistas y comerciantes. El resto de la población se desplazaría en bicicleta, patinete, transporte público oa pie.
Europa que quiere moverse sin coche
Este impulso para hacer que las ciudades sean más limpias y más habitables a largo plazo está a punto de ser adoptado por innumerables ciudades. Hay algunos en Europa que ya han comenzado a adoptar esquemas similares. En UK incluso las ciudades pequeñas (creo que Norwich) tienen enclaves peatonales en el centro. La ciudad española de Pontevedra, en Galicia, comenzó a peatonalizar su centro histórico ya en 1999. En 2011, se convirtió en la primera ciudad del mundo en publicar un mapa (se llama Metrominuto), que muestra a los turistas y residentes cuánto se tarda en caminar entre los puntos de interés, animándoles a hacerlo sin coche. Un patrón "copiado" de Poznan, Tolosa e Zaragoza.
La ciudad sin coches por excelencia: Liubliana
El mejor ejemplo de cómo el cambio directo y positivo puede pasar de la teoría a la práctica es una pequeña ciudad centroeuropea. La capital de Eslovenia, Ljubljana, que fue hace 14 años publicado "Visión 2025", un conjunto increíblemente completo de propuestas para una ciudad más verde, más limpia y más sostenible. Una capacidad extraordinaria para predecir el futuro, que espero sea emulada por otras ciudades del mundo.
En el corazón de la propuesta de Ljubljana para crear una metrópolis ambientalmente responsable está la transformación del centro de la ciudad en un área totalmente libre de automóviles. Peatonalización obviamente reforzada por mejoras tanto en las redes ciclistas como en el transporte público. La contaminación acústica y las emisiones de gases disminuyeron en la zona afectada e en 2016 la Comisión Europea ha coronado a Ljubljana como la capital verde del continente.
Los eslovenos no se lo tomaron bien de inmediato, todo hay que decirlo. "Ha habido protestas", dice. Sasha Polyak Istenich, un académico que ha estudiado el impacto de la peatonalización en la ciudad. “Los vecinos del centro pensaron que las transformaciones harían imposible el acceso a sus viviendas. Las autoridades no han retrocedido ante esta resistencia. Gradualmente, los residentes comenzaron a adaptarse y adoptaron nuevas rutinas sin automóviles. Cambiaron sus cuatro ruedas por bicicletas, o tomaron el transporte público”.
¿El desafío más difícil? Transformando la arteria principal de la ciudad en un... "salón".
Uno de los principales desafíos a los que se enfrentó el equipo de Visión 2025 fue repensar la Cesta eslovena, la carretera principal que atraviesa el centro del distrito turístico de Ljubljana. La dificultad se "agravó" por el hecho de que desde 1993 el camino está protegido como patrimonio cultural y nacional. Era como si “el alcalde propusiera transformar la calle más transitada de la ciudad en una especie de sala de estar”, dice Istenič.
Un salón sin coches, "engalanado" con vehículos eléctricos. ¿Cómo han resuelto? Además de las clásicas políticas de sostenibilidad (incentivos al uso de bicicletas y transporte público), Ljubljana ha introducido "Kavalir", una pequeña flota de vehículos eléctricos gratuitos que son lo suficientemente lentos como para cruzarlos fácilmente. El pequeño tamaño de Ljubljana (300.000 habitantes) requiere solo un puñado de vehículos para estar operativo en un momento dado. Todavía hay algunos detractores: para ellos, el centro de la ciudad sin automóviles es más limpio, más ordenado, pero menos "auténtico" y cada vez más aburguesado. Sin embargo, ha pasado una década y ningún ciudadano de Ljubljana puede realmente imaginar que los automóviles puedan regresar al centro de la ciudad.
¿El secreto? Comunicarse honestamente con los ciudadanos
Para hacer una ciudad sin autos se necesita un diálogo sin equívocos. Istenič está firmemente convencido de que para seguir a Ljubljana como modelo para una ciudad del futuro sin (o casi) automóviles, se debe tener en cuenta una cosa en particular. "Es vital que expliques a los residentes exactamente cuáles son los planes y por qué se proponen", dice.
Las personas dudan sobre el cambio al principio, pero se vuelve más fácil aceptar una situación si eres consciente de los aspectos positivos.
Ljubljana representa para mí el triunfo de una idea positiva del futuro. El estado de la Capital Verde de Europa ya lo ha demostrado durante 5 años: un esquema de este tipo ha creado una transformación total. Un ambiente acogedor tanto para turistas como para residentes. Sin un automóvil, todos tienen un poco más de espacio para socializar o hacer ejercicio. ¿En resumen? El nivel de vida ha mejorado.
Llegar a este punto requirió algo de coraje y sentido común, pero finalmente se tomaron las decisiones correctas.
