Por primera vez en el mundo, cirujanos estadounidenses trasplantaron con éxito un riñón extraído de un cerdo a un paciente humano con muerte cerebral. Un paso muy importante hacia el uso de órganos animales en trasplantes humanos.
El equipo de NYU Langone Health realizó la operación a una mujer con muerte cerebral reciente, obteniendo el consentimiento de sus familiares. El propósito del estudio, para el cirujano líder, el Dr. Robert Montgomery, fue "proporcionar la primera evidencia de que los resultados prometedores obtenidos en primates también se pueden obtener en humanos".
Órgano genéticamente modificado de un cerdo
Uno de los principales obstáculos para hacer posible el xenotrasplante fue el rechazo del órgano por parte del huésped. Para superar este problema, el equipo utilizó un órgano de un cerdo modificado genéticamente para eliminar una molécula de azúcar que se sabe que desempeña un papel importante en el rechazo. Los cirujanos conectaron el riñón a grandes vasos sanguíneos fuera del receptor y lo controlaron durante dos días.
"El riñón trasplantado del cerdo tenía una función absolutamente normal", dijo el Dr. Montgomery. al guardián. “No tuvo rechazo, siguió filtrando y produciendo orina”. El equipo ahora espera que esta primera prueba pronto conduzca a trasplantes en huéspedes vivos.
Hacia la despedida de las listas de espera para trasplantes
El Dr. Montgomery vive esto con extrema satisfacción trasplante órgano del cerdo al hombre. Él mismo se encontró en condiciones de recibir un trasplante: hace tres años unos compañeros le hicieron un nuevo corazón. Tuvo suerte: muchos pacientes mueren en una lista de espera para un nuevo órgano.
“Hoy estamos estancados en este paradigma: alguien tiene que morir para que otro viva”, dice el investigador. "Y dada la creciente demanda de órganos para trasplante, este paradigma no funcionará. Lo que necesitamos es una fuente sostenible y renovable de órganos. Y eso es lo que proporcionaría el xenotrasplante".
Robert Montgomery, NYU Langone Health
El cerdo tiene órganos similares a los humanos. Incluso de tamaño similar. Se crían de forma rutinaria para el consumo de carne y esto suscita menos preocupaciones éticas entre el público que, por ejemplo, los órganos extraídos de otros primates. El equipo eligió un riñón de cerdo para el trasplante debido a los resultados prometedores observados en primates, pero también planean probar el método con otros órganos.
"Si el xenoinjerto humano funciona con riñón de cerdo, es probable que dentro de unos años también funcione con un corazón", dice Sir Terence English, el cirujano que realizó con éxito el primer trasplante de corazón en el Reino Unido. Era 1979.
