Si lo piensa bien, la "receta" para pastos perfectos es similar a la de las granjas solares perfectas. Necesita mucho espacio plano, vegetación baja y una buena pantalla solar. ¿Será esto lo que empuja a los agricultores a alquilar sus tierras agrícolas para colocarnos sobre grandes extensiones de paneles fotovoltaicos?
El aumento de la producción solar tiene grandes beneficios ambientales, pero puede conducir a una menor producción agrícola. Necesitamos encontrar una manera de combinar las cosas, y para Todd Schmit, profesor asociado de la Universidad de Cornell, esto se traduce en una palabra: "oveja".
La colaboración entre productores de energía solar y agricultores es todavía un sector "joven". En resumen, los productores de energía solar pagan a los agricultores para que lleven ovejas a sus tierras, y las ovejas comen malas hierbas y otras plantas que podrían interferir con el rendimiento de los paneles solares.
Ganar ganar, ¿no crees?
Se alimenta a las ovejas, se paga a los agricultores y los productores de energía solar gestionan su vegetación sin utilizar segadoras ni desmalezadoras químicas. o robótico.
Pero, ¿por qué la oveja?
Las razones son de naturaleza puramente práctica. En primer lugar, las ovejas son más bajas que las vacas y los caballos. También son más versátiles en sabor y comen la mayoría de los tipos de forrajes. Sin embargo, en comparación con las cabras, las ovejas no tienen el "vicio" de masticar nada, incluidos los alambres de las plantas.
Básicamente, las ovejas son perfectas, chicos. Y los inversores también lo han notado. No es casualidad que el propio Schmit recibió $ 500.000 en financiamiento en tres años. El dinero sirve para expandir la práctica de las "ovejas solares" con un proyecto llamado "Un nuevo amanecer para los pastores: pastoreo de ovejas bajo matrices solares a escala de servicios públicos".
Un nuevo amanecer para los pastores
Schmit colabora con varios criadores, profesionales de la energía solar y ASGA, una organización sin fines de lucro que conecta a los criadores de ovejas con los productores de energía solar. Juntos, determinarán qué forma tomará el proyecto y qué ofrecerá a los agricultores que esperan expandir su producción de ovejas en granjas solares.
La organización podría ser una especie de punto de contacto entre productores y pastores. También podría ayudar a los pastores con negociaciones de contratos, marketing, planificación, entregas y logística, entre otras cosas.
Un modelo a seguir
Schmit cree que, si bien New Dawn se centra más en el noreste de Estados Unidos, él y su equipo desarrollarán herramientas, guías y modelos de viabilidad financiera para usar también en otros lugares. “En última instancia, queremos poder desarrollar cosas que las industrias, las granjas y los desarrolladores puedan utilizar. No todo el mundo tendrá que empezar de cero ”, dijo.
El cofundador de ASGA lexie hain Dijo que la cooperativa de su empresa podría encargarse de establecer protocolos de bioseguridad. Si las ovejas de diferentes rebaños se mezclan, podrían propagar enfermedades, un problema que debe prevenirse.
