La corriente en chorro polar del norte es una banda de vientos de gran altitud que rodea el Ártico y afecta el clima del hemisferio norte. Se espera que esta corriente comience a cambiar significativamente para 2060 si las emisiones de gases de efecto invernadero siguen siendo altas, lo que provocará cambios drásticos en la temperatura y las precipitaciones, especialmente en Europa.
"Tendría consecuencias drásticas para la sociedad", dice. mateo osman de la Universidad de Arizona.
¿Cuál es la relación entre el calentamiento global y la corriente en chorro?
Las observaciones directas de esta corriente en chorro polar comenzaron hace solo unas décadas gracias a la proliferación de satélites meteorológicos. Por lo tanto, no está tan claro cómo lo está afectando el calentamiento global.
Hoy Osman y su equipo descubrieron cómo la posición promedio y la intensidad de la corriente en chorro sobre el Atlántico Norte han cambiado en los últimos 1250 años. Analizaron los núcleos de hielo de Groenlandia y descubrieron que la posición de esta corriente determina las huellas de las tormentas en el Atlántico norte. A su vez, estos determinan la temperatura de Groenlandia y la cantidad de nieve que cae allí. En cascada, las consecuencias se distribuyen luego por todo el planeta.
Los resultados del estudio (que encuentras aquí)
Los análisis muestran una gran variabilidad en la posición y la intensidad de la corriente en chorro. Pero los modelos climáticos predicen que la corriente se moverá hacia el norte a medida que el mundo se calienta y la diferencia de temperatura entre el Ártico y las latitudes más bajas se reduce.
Los resultados de Osman sugieren que este efecto comenzará a hacerse evidente alrededor de 2060. Para 2100, la posición promedio de la corriente en chorro podría estar de 1 a 3 grados más al norte en escenarios de altas emisiones.
Europa pobre
Como se mencionó, Europa sufriría las mayores consecuencias de este cambio de la corriente en chorro. Sus regiones del sur se volverían aún más secas. Efectos muy graves, como traer hambrunas extremas en grandes áreas del sur de Europa, como lo demuestran los cambios previos de esta corriente (en 1374 y 1375), y una hambruna terrible (en 1740) que afectó a Irlanda.
Otras pistas sobre los efectos de la corriente en chorro
La intensidad de la corriente en chorro fue inusualmente baja en 1740, cuando casi medio millón de personas en Irlanda murieron de hambre después de que la lluvia había caído durante un año. Sin embargo, desde el siglo IX al XI, la intensidad de esta corriente fue solo del 60% de la media, y provocó temperaturas más cálidas en Groenlandia (fue durante este período que la isla fue colonizada por los vikingos).
Ya esta pasando
Algunos investigadores piensan que el calentamiento global ya está haciendo que la corriente en chorro sea más inestable, con grandes circuitos que persisten durante días o semanas, lo que lleva a extremos inusuales de calor y frío. El estudio de Osman analizó los promedios anuales y, por lo tanto, no es directamente comparable con la investigación que analiza períodos mucho más cortos, dice el investigador.
