Comunicado de prensa de la Universidad de California ilustra los resultados de un estudio realizado por un grupo internacional de científicos espaciales. El estudio detalla la amenaza de la radiación de partículas en futuros colonos humanos en Marte. Los hallazgos, que sirven como guía para futuras misiones, muestran que más de cuatro años en el planeta rojo superarían la exposición segura a la radiación para los seres humanos.
Planeta rojo, estancia "corta"
Uno de los muchos grandes riesgos para los futuros exploradores humanos de Marte (y para aquellos que incluso diseñan ciudades enteras en el Planeta Rojo) es el de la radiación de partículas provenientes del Sol y de estrellas y galaxias distantes. Aunque los humanos suelen estar protegidos de dicha radiación por la magnetosfera de la Tierra, viajar al espacio en misiones durante largos períodos hace que los astronautas sean extremadamente vulnerables.
Los investigadores explican que las misiones a Marte de más de cuatro años expondría a los astronautas a niveles peligrosamente altos de radiación. La mayoría de estos vendrían de fuera de nuestro sistema solar. Para averiguarlo se necesitó un "equipo de ensueño": UCLA, MIT, Instituto de Ciencia y Tecnología Skolkovo en Moscú e GFZ Potsdam. Los científicos de los 4 institutos combinaron modelos geofísicos de radiación de partículas con modelos de los efectos de la radiación en humanos y naves espaciales.
¿Un aliado? El Sol. Puede proteger futuras misiones a Marte de la peor radiación.
El nuevo estudio, publicado en la revista Space Weather, proporciona indicadores precisos sobre cómo deben planificarse futuras misiones a Marte. Con suficiente blindaje en la nave espacial, un viaje humano a Marte tendría que ser de menos de cuatro años para mantener seguros a los astronautas, dice el estudio. Además, se espera que la misión parta de la Tierra durante el pico solar, el momento en que la actividad solar está en su apogeo. Esto se debe a que las partículas más peligrosas de galaxias distantes están siendo desviadas por el aumento de la actividad solar.
Dado que un vuelo espacial tripulado a Marte tarda unos nueve meses con las tecnologías existentes, son posibles misiones humanas que tengan una estancia en el planeta de no más de dos años.
Este estudio muestra que, si bien la radiación espacial impone limitaciones estrictas sobre el peso de la nave espacial y el tiempo de lanzamiento, y presenta dificultades tecnológicas para las misiones humanas a Marte, dicha misión es viable.
Yuri Shprits, Geofísico investigador de UCLA y coautor del artículo.
Esto no es un revés para nuestra incipiente civilización espacial.
Puede parecer una mala noticia, y en realidad lo es. Pero realmente estamos al principio, y saber lo que nos espera puede ayudarnos a mejorar. Este estudio ayudará a las agencias espaciales a decidir el marco de tiempo exacto para sus misiones a Marte.
