Para la arqueología del Paleolítico inferior, este es un gran golpe. Los expertos han hecho un descubrimiento notable: 98 herramientas de hueso de elefante en un sitio que data de hace unos 400.000 años. Este descubrimiento podría cambiar la forma en que pensamos sobre cómo algunos humanos primitivos, como los neandertales, crearon herramientas como estas.
El descubrimiento de estas herramientas óseas se realizó en Castel di Guido, una ciudad cercana a Roma. En el pasado oscuro y distante, Castel di Guido era un lugar muy popular para el elefante ahora extinto con colmillos rectos (paleoloxodon antiguo), y un número considerable de animales murió allí.
Esta colección de herramientas recientemente identificada muestra que los antiguos homínidos de Castel di Guido no desperdiciaron huesos. Lejos de ahi. El descubrimiento muestra que crearon una línea de producción real, con métodos que nunca se han asociado con ese período histórico.
“También hay otros yacimientos con este tipo de herramientas de hueso”, dice el arqueólogo Paola Villa, de la Universidad de Colorado Boulder. “Pero no existe esta variedad de formas bien definidas. En Castel di Guido, los humanos rompieron huesos largos de elefante de una manera estandarizada para fabricar herramientas de hueso. Este tipo de actitud no se hizo común hasta mucho después ”.
Castel di Guido, una fábrica de instrumentos para huesos
Según la evidencia recopilada de otros sitios, los primeros humanos generalmente se limitaban a usar cualquier fragmento de hueso disponible, sin refinarlo ni adaptarlo, pero en Castel di Guido fue diferente.
La técnica que utilizaron se conoce como descamación por percusión o astillado de fragmentos óseos con una herramienta separada para crear herramientas específicas. En ese momento, las herramientas de piedra estaban más extendidas, por lo que el descubrimiento de estos huesos sorprendió a los arqueólogos.
Este descubrimiento no implica que los antiguos humanos de Castel di Guido fueran particularmente "inteligentes", señalan los investigadores. La explicación podría ser simplemente que tenían muchos más huesos de elefante con los que trabajar que otros grupos y menos acceso a grandes piezas de pedernal natural para fabricar herramientas de piedra.
Herramientas de todo tipo
Las herramientas que produjeron incluyeron aquellas que pudieron haber sido utilizadas para cortar carne, así como cuñas que podrían haberse usado para crear una palanca para romper huesos grandes como muslos de elefante.
Una de las herramientas más interesantes de este descubrimiento es la denominada lissoir: un hueso largo y liso en un extremo, que se habría utilizado para tratar cueros. Este tipo de herramientas no se volvió común hasta hace unos 300.000 años.
¿Debería reescribirse la historia después de este descubrimiento?
Dada la diversidad de tipos de herramientas aquí y las técnicas utilizadas para crearlas, el descubrimiento es sensacional. Los arqueólogos pueden necesitar recalibrar las líneas de tiempo para revisar cuándo se desarrollaron originalmente estas herramientas y sus métodos de producción.
Por ahora, sin embargo, esto parece una instantánea aislada de la tecnología de fabricación de huesos. Veremos si se encuentran otros ejemplos.
Investigación fue publicado en PLOS One.
