A medida que el cuerpo humano envejece, sus tejidos acumulan concentraciones más altas que las que se conocen como células senescentes. Células que ya no tienen la capacidad de dividirse y que aceleran el proceso de envejecimiento.
Al estudiar este proceso en los discos de la columna, un equipo de científicos ha demostrado cómo los llamados fármacos senolíticos que eliminan estas células destructivas pueden prevenir el deterioro relacionado con la edad. ¿Igual que? Aumento de la perspectiva de un nuevo tratamiento sin opioides para el dolor de espalda en humanos.
Desde su aparición en 2015, los fármacos senolíticos que se dirigen a las células senescentes se han mostrado muy prometedores en los esfuerzos de investigación contra el envejecimiento. Esta clase relativamente nueva de medicamentos puede aumentar la vida útil de los ratones, pero obviamente nos preocupamos más. Gran parte de su promesa radica en su potencial para mejorar nuestro período de salud, o la cantidad de nuestra vida que pasamos en salud. En varios laboratorios de todo el mundo, los científicos también están mostrando cómo se puede utilizar para rejuvenecer las células viejas de los roedores y hacer que se comporten como células jóvenes nuevamente.
Drogas senolíticas: ¿arma letal contra el dolor de espalda?
El dolor de espalda relacionado con la edad es una afección común y está en conflicto directo con la idea de una larga duración de la salud. A través de más experimentos con roedores, los científicos demostraron hoy cómo las drogas senolíticas pueden cambiar el guión nuevamente. Gran parte del dolor de espalda crónico que afecta a los adultos está relacionado con el deterioro de los discos espinales que ofrecen soporte para las vértebras y, aunque la cirugía y las inyecciones de esteroides pueden ayudar, no son adecuadas para todos y pueden tener una eficacia limitada.
Los analgésicos opioides son fuertes y eficaces, pero conllevan un riesgo (alto) de adicción.
Las células senescentes juegan un papel en el empeoramiento del cuadro. Al secretar enzimas dañinas y proteínas inflamatorias, afectan los tejidos cercanos y aumentan el daño. Los fármacos senolíticos pueden matarlos, dejando espacio para nuevas células sanas para mejorar la función de estos tejidos.
El equipo de investigación realizó experimentos en ratones jóvenes, de mediana edad y mayores. Todos recibieron un cóctel semanal de fármacos senolíticos que consistía en dasatinib e quercetina, dos fármacos que se encuentran actualmente en ensayos clínicos para el tratamiento del daño del tejido pulmonar.
En realidad, el tratamiento tuvo un efecto, pero no exactamente como esperaban los científicos.
Los investigadores predijeron que los medicamentos tendrían el efecto más profundo en animales más viejos con concentraciones más altas de células senescentes. pero en realidad fueron los animales más jóvenes los que obtuvieron los mayores beneficios. Estos, junto con los ratones de mediana edad, mostraron menos degeneración de los discos vertebrales y tenían menos células senescentes cuando alcanzaron la vejez que un grupo de ratones de control que recibieron un placebo.
"Predijimos que en los tejidos con mucha senescencia, la eliminación de las células senescentes haría una gran diferencia, pero no fue así", dice el Dr. Risbud, autor del estudio. “La terapia fue más efectiva cuando comenzamos a tratar a los ratones cuando esas células senescentes estaban comenzando a emerger. Nuestros resultados muestran que, si se administran a tiempo, los fármacos senolíticos en realidad pueden ralentizar la degeneración del disco. Este es un nuevo enfoque preventivo".
¿Enfoque preventivo de los fármacos senolíticos?
Lo importante: los investigadores no informan efectos negativos de este tratamiento a largo plazo. Demostrando que pueden mitigar la degeneración del disco espinal relacionada con la edad, el estudio sienta una base prometedora para una mayor investigación sobre cómo los medicamentos senolíticos podrían algún día aliviar el dolor de espalda en pacientes humanos.
"Esta investigación allana el camino para la traducción de estos estudios primero en un modelo animal preclínico y luego en un ensayo clínico en humanos", dice el Dr. Risbud.
