Érase una vez un buen trabajo. Un trabajo seguro. Uno de esos trabajos que te daban lo suficiente para vivir, incluso lo suficiente para mantener a una familia.
Y cuando llegó el momento, después de mucho trabajo también había pensiones que te permitían descansar y vivir los años restantes con dignidad.
Pero había un problema.
Este buen trabajo no fue para todos. Era principalmente para hombres blancos, y principalmente en ciertos lugares, como una fábrica o una oficina.
Para todos los demás, había un trabajo que pagaba menos, con menos beneficios o sin beneficios. Y con el tiempo siempre ha habido menos trabajo bueno y siempre ha habido menos paga.
Desde mediados de la década de 40, a todos se les ha animado a buscar todas las necesidades de la vida en su trabajo: salario digno, jubilación, afirmación, prestigio, identidad. Quizás el sentido de la vida. Beneficios que el trabajo nunca ha brindado realmente, nunca les ha brindado a todos y se ha vuelto cada vez más raro.
Y luego vino la plaga.
La pandemia ha empeorado las cosas. Millones de trabajadores de primera línea se convirtieron en héroes por accidente, incluso por la fuerza. Arriesgaron sus vidas haciendo un trabajo que a menudo les ofrecía poco más que un salario de hambre.
Incluso para aquellos que han podido permanecer en la relativa seguridad de sus hogares, la pandemia les ha quitado la alegría, la camaradería y el equilibrio del trabajo. Según una encuesta de 2020, el 40% de los trabajadores (la mayoría de ellos en trabajo inteligente) informa haber experimentado agotamiento durante la pandemia.
El problema, te lo puedo asegurar porque lo he vivido en mi propia piel, fue aún peor para los padres con hijos en casa, sobre todo para las madres trabajadoras. Muchos han pagado un precio muy alto, incluso con cansancio y depresión.
La pandemia también fue un punto de inflexión
Covid también ha hecho algo más, quizás un pequeño milagro entre tanto sufrimiento. Muchos trabajadores han reevaluado su trabajo frente a nuevos peligros y han tenido que, querían revisar sus prioridades. La pandemia ha llevado a un número récord de personas a dejar sus trabajos (me refiero a voluntariamente).
En Italia y en todo el mundo hay muchos que quieren cambiar de vida. Un fenómeno que está llevando a empleadores y legisladores a repensar el trabajo y la forma en que domina nuestros días.
Creo que este evento lo cambió todo. Para siempre, radicalmente. ¿Cómo transformará el mundo?
(Probablemente) siempre tendremos un trabajo, pero el trabajo como el foco de la vida puede estar al borde de la extinción.
El trabajo como motivo de vida desaparecerá.
Durante los últimos 70 años más o menos, en Occidente al menos, han proliferado los trabajos de venta minorista, hotelería y otros servicios, mientras que la manufactura y otros trabajos que alguna vez proporcionaron empleos bien remunerados con beneficios se han reducido.
Ésta es una de las razones por las que los salarios se han mantenido estancados y el poder adquisitivo de los trabajadores se ha reducido progresivamente.
Hasta cierto punto, la actual crisis laboral se debe a esta enorme expansión del sector de servicios. Una industria que no estaba cubierta por el tipo de regulaciones, sindicatos o normas sociales que antes garantizaban el trabajo.
El trabajo se puso muy mal.
Otros factores también se han combinado para empeorar los puestos de trabajo. Las horas se han extendido, porque cada vez más trabajadores han vuelto a esquemas “atípicos”, especialmente los del sector digital.
El auge de la "programación justo a tiempo" ha dado sus frutos el sector minorista y de servicios cada vez más impredecible, trasladando esta incertidumbre también a la vida de los trabajadores.
Los mismos trabajos se han vuelto menos agradables. El comercio, por ejemplo, se ha orientado hacia un mayor autoservicio para el cliente y se ha alejado del tipo de modelo calificado. ¿En resumen? Menos oportunidades para interactuar con los clientes y más énfasis en mantener mecánicamente a las personas moviéndose por una tienda,
El golpe de gracia
Como se mencionó, la propagación del Covid-19 ha hecho que el trabajo sea aún más difícil para una gran cantidad de trabajadores. Si bien algunos trabajadores de primera línea, como los médicos, están bien pagados, muchos otros han tenido que lidiar con salarios bajos y falta de protección.
En general, Covid ha cuestionado nuestra relación psicológica y emocional con el trabajo.
El trabajo ha sido durante mucho tiempo una salida social: Se forman más nuevas amistades a través del trabajo que en cualquier otro entorno, incluida la escuela y otros entornos sociales. La pandemia ha puesto fin a las charlas y bromas en la sala de relajación, haciendo que los trabajos sean mucho más esenciales y orientados a un objetivo puramente productivo.
¿Vives para trabajar, o trabajas para vivir?
La idea de que debemos trabajar como hámsteres en una rueda para ganarnos las necesidades de la vida quizás se remonta a la Reforma Protestante del siglo XVI. Pensadores desde Benjamín Franklin hasta Karl Marx han propuesto varias versiones de la idea de que "el trabajo da sentido a la vida".
El final del siglo XX y el comienzo del XXI llevaron esta idea al extremo. La gente ha comenzado a poner carreras cada vez más altas entre sus prioridades en la vida.
Hoy en día son muchos los que cuestionan el enorme papel que juega el trabajo en sus vidas.
Millones de personas han dejado sus trabajos en los últimos meses, a menudo buscando alternativas más seguras y menos estresantes o ambas cosas. El paréntesis de la pandemia ofreció un importante motivo de reflexión.
Los empleadores también se enfrentan a un cambio de paradigma
La pandemia ha demostrado no solo a los trabajadores sino a muchos empleadores que es posible realizar grandes cambios en la forma en que trabajamos. Ya sea trabajando desde casa o tomando un tiempo libre a la mitad del día para cuidar a un bebé.
Si bien algunos de estos cambios no son necesariamente ideales, el punto es que un trabajo no tiene por qué ser una rutina estricta y absorbente que altere el resto de su vida.
La pandemia ha demostrado que las empresas pueden sobrevivir y hacerlo bien si se satisfacen razonablemente las necesidades de su personal.
Mejorar el trabajo significa empoderar a los trabajadores
Básicamente, el último año y medio ha demostrado a todos que muchos trabajos son terribles y que no tienen por qué serlo. ¿Que pasará ahora?
Las respuestas son muchas. Como mínimo, muchos dicen, es hora de mejorar el trabajo. Empezando por el salario. Debe ajustarse al costo de vida. Aquellos que trabajan a tiempo completo no pueden ganar dinero suficiente para una vida digna.
El debate sobre la renta mínima no es homogéneo entre países y no existe una medida universal. Una medida que también tiene en cuenta mejoras como la flexibilidad horaria y las vacaciones pagadas.
Trabajo futuro: menos tiempo, más tiempo
Primera pregunta: ¿Es realmente esencial estar todos en un solo lugar de 9 a. m. a 17 p. m. (o más), cinco días a la semana?
Segunda pregunta: ¿El trabajo realmente tiene que ocupar 40 horas de nuestra semana?
Un experimento reciente con semanas laborales más cortas en Islandia Fue un gran éxito. El mundo ha hablado de ello y empresas como Kickstarter ahora están probando la idea.
Una idea nacida de los tiempos, que se abrirá camino. Los millennials serán la primera generación en cambiar la relación entre "vivir para trabajar" y "trabajar para vivir".
¿Hacia beneficios universales?
Tercera pregunta: ¿Es realmente necesario que tantos aspectos de nuestra vida estén relacionados con nuestro trabajo?
Una atención médica universal y equitativa, un sistema de pensiones universal y equitativo, un renta básica universal podrían liberar a la gente de la tiranía del trabajo.
Con beneficios universales, no relacionados con el trabajo, los trabajadores pueden tomar mejores decisiones. Esto es lo que sucedió en cierta medida con los subsidios otorgados en la pandemia, o en los estados que han adoptado medidas asistenciales como la renta de la ciudadanía.
Una ayuda como esta ha facilitado un poco a los trabajadores desempleados hacer frente a trabajos mal pagados y de mala calidad. Los hizo menos vulnerables a la explotación.
Incrementar y expandir la renta básica
Algunos expertos proponen cambios aún mayores para separar los trabajos de las necesidades más básicas.
Cambios, sin embargo, que no están destinados a poner fin a los trabajos. La gente seguiría trabajando (algunas investigaciones también muestran que proporcionar a las personas un ingreso básico en realidad aumenta el empleo). Pero tendría más poder para pedir condiciones justas o dejar un trabajo abusivo y encontrar uno mejor. porque tendría una red de seguridad subyacente.
Superando resistencias
Tal plan, o cualquiera de los otros enfoques para separar nuestros medios de vida básicos del trabajo asalariado, ciertamente encuentra oposición política, ya que probablemente requiera aumentos de impuestos significativos. También requiere cambiar una creencia fundamental: que debemos ganarnos las necesidades básicas de la vida a través de nuestro trabajo.
Sin embargo, la idea de que realmente ganamos nuestros ingresos ya ha sido expuesta como un fraude: solo mire el hecho de que el CEO promedio gana casi 300 veces el salario promedio de los trabajadores el año pasado, una brecha que solo está creciendo.
Si podemos sacar ingresos del trabajo (y eso es lo que sucedió en el mercado laboral), ¿por qué no hacerlo en todas partes?
Por ahora, suena a cuento de hadas: la idea de que en el futuro todos podremos optar por trabajar o no según nuestros deseos, en lugar de la amenaza del hambre.
