Los mejores climatólogos del mundo publicaron un informe lleno de modelos matemáticos y advertencias solo esta semana.
La catástrofe está por delante de nosotros, pero los científicos también insisten en que el mundo todavía tiene la oportunidad de evitar los peores efectos del cambio climático.
"Todavía es posible prevenir la mayoría de los impactos desastrosos, pero eso realmente requiere un cambio sin precedentes", dice. ko barrettvicepresidente de Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático. ¿Cómo?
La mayor hazaña de la historia
La idea de que aún queda camino por recorrer, creo, es un punto que debería darnos algo de esperanza.
ko barrett
El escenario "salvífico" en el que eventualmente se detengan los peligrosos cambios en el clima mundial es el producto de gigantescas simulaciones por computadora. Se denominan modelos de valoración integrados.
Modelos matemáticos que muestran cómo salvarnos
Hay media docena de versiones principales: cuatro desarrolladas en Europa, una en Japón y una en los Estados Unidos, en el Pacific Northwest National Laboratory.
"Lo que estamos haciendo actualmente es tratar de explorar lo que se necesita para lograr los objetivos de París", dice. Detlef van Vuuren, de la Agencia Holandesa de Evaluación Ambiental, que desarrolló uno de los modelos.
Porque esta es precisamente la pregunta que todo el mundo se hace en estas simulaciones muy precisas de la economía mundial: ¿Cómo salvamos nuestras vidas?
Cómo eliminar las emisiones de gases de efecto invernadero en 40 años
Los líderes mundiales acordaron en París limitar el calentamiento global a menos de 2 grados Celsius (3,6 grados Fahrenheit). El planeta ya es aproximadamente 1 grado Celsius más cálido que los niveles preindustriales.
La empresa requiere, como se mencionó, de cambios profundos. Es por eso que van Vuuren y sus colegas recurrieron a sus modelos matemáticos en busca de ayuda. "¿Cómo es posible lograr cero emisiones?" ellos preguntaron. Y lo hicieron por transporte, vivienda, electricidad, etc.
¿Cómo obtuvieron una respuesta los investigadores?
Cada uno de estos modelos comienza con datos sobre las fuentes actuales de emisiones de gases de efecto invernadero. Incluyen automóviles y autobuses, rickshaws, aviones, centrales eléctricas, hornos domésticos y arrozales. Los modelos también incluyen supuestos sobre el comercio internacional, los precios y los costos de las nuevas tecnologías.
Los científicos han "forzado" a estos modelos a cambiar de rumbo al introducir límites en las emisiones de gases de efecto invernadero. Por ello, los modelos han intentado satisfacer esta necesidad de la forma más conveniente, siempre que sea tecnológicamente viable y sin límites como el consumo de tierra u otros recursos naturales.
La buena noticia es que los modelos han encontrado una forma, ciertamente diferente, de lograr ese objetivo.
Segundo Keywan Riahi del Instituto Internacional de Sistemas Aplicados, en Austria, los modelos matemáticos utilizados han encontrado múltiples caminos hacia la reducción a cero de las emisiones de carbono.
“Los modelos nos dicen que, en primer lugar, hay caminos alternativos posibles, que hay opciones disponibles para quien toma las decisiones”, dice.
Diferentes modelos, partiendo de diferentes supuestos, llegan a visiones contrastantes del mundo futuro. Pero todos son dramáticamente diferentes a la situación actual.
Para algunos cambiaremos hábitos
Algunos modelos muestran a personas que responden a precios de energía más altos o regulaciones gubernamentales cambiando su estilo de vida. Se mudan a hogares más eficientes energéticamente y renuncian a sus automóviles a favor de un nuevo y mejor tipo de transporte público. Además de las líneas de autobuses tradicionales, utilizan servicios como Uber (posiblemente también vehículos autónomos), que llevan a las personas a donde necesitan ir.
A Riahi (y a mí) nos gusta más esta versión. “Estoy convencido de que una reestructuración fundamental por el lado de la demanda también conduciría a una mejor calidad de vida”, dice el académico.
Otros escenarios: la "gran carrera energética"
Otros modelos parten de la consideración de que la gente seguirá consumiendo mucha energía, lo que a su vez requerirá un gran impulso en la producción de electricidad limpia. Significa cubrir de 10 a 20 veces más tierra en parques solares y eólicos de lo que es ahora., además de plantas de energía que queman madera u otros biocombustibles, equipadas con equipos para capturar y almacenar CO2 que se lanza.
¿Un obstáculo para la realización de estos modelos? Política y preferencias de las personas
Riahi se apresura a señalar que lo que sucede en los modelos puede no ser factible en la vida real.
Los modelos no tienen en cuenta, por ejemplo, la obstrucción de la política o las preferencias humanas. La gente puede simplemente querer conducir un coche caro en lugar de utilizar el transporte público, incluso si la elección no es económicamente racional.
Pero los modelos también pueden ser demasiado pesimistas, en particular sobre la innovación tecnológica.
Hace diez años, dice van Vuuren, nunca predijeron el auge de la energía solar barata. "Hemos estado en una situación extremadamente afortunada en la que el costo de la energía renovable ha caído rápidamente durante la última década". Esto ha facilitado mucho la tarea de reducir las emisiones de CO2, pero depende de nosotros.
A pesar de todas sus limitaciones, los modelos son los mejores que tenemos.
A pesar de todas sus deficiencias, estos modelos siguen siendo la principal forma en que los científicos y los responsables de la formulación de políticas identifican opciones para el futuro. Lo más importante es que cuantifican compensaciones y consecuencias que pueden no ser claramente evidentes.
Si los países quieren convertir árboles o cultivos en combustible, por ejemplo, muestran las consecuencias: menos tierra para cultivar alimentos o bosques naturales.
Además, los modelos dejan en claro que la cooperación internacional es esencial, ya que los países ricos ayudan a los países más pobres a reducir sus emisiones.
