Investigadores de la USC revirtió el daño auditivo de los ratones activar una capacidad regenerativa que tienen cuando eran bebés y creen que también podría ayudar a revertir la pérdida auditiva permanente en humanos.
La pérdida auditiva permanente es un efecto secundario común del envejecimiento: afecta más del 60% de las personas que alcanzan la edad de jubilación.
Revertir la pérdida de audición podría mejorar la vida de decenas de millones de personas, permitiéndoles vivir de forma independiente y durante más tiempo.
El "don" especial de oír
El oído interno contiene dos tipos de células sensoriales. Hay "células ciliadas", que son similares a cabellos y reciben vibraciones sonoras, y también hay células de soporte, que juegan un papel en la estructura y función del oído interno.
Las células ciliadas son muy delicadas. Pueden dañarse, hasta el punto de la hipoacusia, por ruidos fuertes, infecciones, algunos medicamentos y el envejecimiento en general. La muerte de una sola célula pilosa puede afectar en gran medida la audición y cuando una célula pilosa desaparece, desaparece para siempre.
O eso siempre hemos pensado.
Restauración de la audición en ratones.
Durante aproximadamente una semana después del nacimiento, los ratones pueden revertir cualquier daño en el oído y la audición convirtiendo las células de soporte en células ciliado. Un proceso llamado "transdiferenciación".
En un nuevo estudio, los investigadores de la USC determinaron que una molécula llamada H3K4me1 es la clave de esta capacidad regenerativa. Mantiene los genes de las células ciliadas "preparados" dentro de las células de apoyo, como los jugadores en el banco, listos para salir al campo.
Si sus células ciliadas están dañadas, las células de soporte cercanas las transforman y las reemplazan. Sin embargo, después de una semana de nacimiento, los ratones pierden esta molécula y la capacidad de reparar la pérdida auditiva.
Los investigadores administraron a los ratones un fármaco que prolongaba la presencia de H3K4me1 y con ello la capacidad de regeneración de las células ciliadas.
De ratones a hombres
Dado el éxito de las pruebas en ratones, los investigadores sospechan que los humanos también podrían revertir la pérdida de audición a través de la transdiferenciación.
A diferencia de los ratones, que tienen este "superpoder" una semana después del nacimiento, perdemos esta capacidad incluso antes de nacer.
Por supuesto, si la hipótesis del equipo es correcta, podría desencadenar el crecimiento de nuevas células ciliadas en nuestros oídos y restaurar la capacidad auditiva. ¿Pero cómo?
“Nuestro estudio aumenta la posibilidad de utilizar fármacos terapéuticos, edición de genes u otras estrategias. Podríamos hacer cambios epigenéticos que exploten la capacidad regenerativa latente de las células del oído interno para restaurar la audición ", dijo. Neil Segil, Investigadora de la USC.
Más allá del sonido
Segil también especuló que algún día esta técnica también podría usarse para regenerar otras partes del cuerpo.
"Las modificaciones epigenéticas similares también pueden resultar útiles en otros tejidos que no se regeneran, como la retina, los riñones, los pulmones y el corazón".
