Il reconstrucción, del que he estado hablando en varias salsas durante un tiempo, popularizó la idea de reintroducir especies perdidas en hábitats modernos. La reintroducción del lobo en diferentes hábitats, por ejemplo, probablemente también haya beneficiado a otras especies, demostrando cómo estas actividades no solo pueden frenar la pérdida de biodiversidad, sino también revertirla.
Una cosa es repoblar bosques o grandes parques, y otra es intentar la operación en lugares mucho más cercanos a la gente, ya sean linces en Gran Bretaña o guepardos en India. Poner grandes animales salvajes cerca de los humanos no es fácil, con todos los problemas potenciales que podría traer en términos de conflicto entre humanos y vida silvestre. En corea del sur, un país en densidad de población no muy diferente de Italia, los ambientalistas pretenden restaurar la población nativa de osos. Osos negros asiáticos o "osos lunares", para ser precisos. Aunque son un poco más pequeños que sus primos norteamericanos, estos osos son animales salvajes grandes, capaces de causar miedo y alarma y suponer un riesgo para la vida humana y la propiedad.
¿Cómo lo harán?
En la década de 90, el área de Jirisan se había convertido en el último punto de apoyo del oso negro asiático en Corea del Sur.El dominio colonial japonés primero y luego el exceso de caza había causado un daño enorme. Al final del siglo, habían permanecido "oficialmente" cinco osos salvajes en todo el país: la especie estaba al borde de la extinción.
¿Por qué digo "oficialmente"?
A fin de cuentas, esos 5 no eran los únicos osos en el país de todos modos. Se encontró una gran población de osos en granjas que extraían bilis de oso y otras sustancias para la medicina tradicional, así como carne para la alimentación. Desde la década de 90, Corea del Sur ha tomado medidas enérgicas contra el comercio de partes de oso, pero incluso hoy la población restante de unos 380 osos cautivos aún supera con creces el de la naturaleza (solo 70 especímenes en 2021).
Un pequeño pelotón de osos para irse.
Estos osos de granja podrían ser los animales ideales para reconstruir una población salvaje. Pero pertenecían a varias subespecies diferentes y estaban potencialmente en riesgo de contraer la enfermedad. Para ello, los osos fueron importados de China, Rusia y Corea del Norte: los primeros seis en 2004, justo en la zona de Jirisan. Fue el comienzo de un triunfo increíble.
¿El secreto? Bajas expectativas. No se han hecho grandes afirmaciones sobre la remodelación de la relación entre el hombre y el mundo natural, y no se han prometido cambios en los métodos ancestrales de gestión del paisaje, cosas que a menudo aparecen en los debates de reconstrucción. Los ecologistas de Corea del Sur se han limitado a fijar un modesto objetivo inicial: traer una población de 50 especímenes a una sola área protegida.
El éxito está en los detalles
Algunos detalles son la base de lo que puedo definir fácilmente como una gran empresa perfectamente exitosa. Ante todo lanzamientos "suaves", donde los osos se mantienen en recintos para aclimatarse a su entorno antes de ser liberados. Entonces el amplio vigilancia, lo que aumenta enormemente la probabilidad de supervivencia. Finalmente, el seguimiento: los especímenes que se alejan demasiado se devuelven al parque nacional.
También cría en cautiverio, respaldado por una experiencia veterinaria impresionante, ha contribuido al crecimiento de la población. Un hito implicó el primer uso exitoso en el mundo deinseminación artificial para esta especie de oso, una ventaja para mantener la diversidad genética en una población pequeña. Los osos heridos por trampas o accidentes de tráfico también han sido reportados con éxito en la naturaleza.
¿Resultado? Se ha superado el objetivo inicial de 50 osos y la población supera los 70.
Nuevos desafíos para los osos
Un estudio reciente sugiere que el Parque Nacional Jirisan puede estar cerca de alcanzar el límite de osos que puede sostener.
Hasta ahora, los conservacionistas han tenido un éxito notable en la creación de apoyo para la restauración de osos en el Parque Nacional Jirisan con programas educativos, presentaciones para residentes y excursionistas, un centro donde los visitantes pueden aprender sobre el programa de reintroducción e incluso el uso de las mascotas del oso. Juegos Paralímpicos de Invierno de Pyeongchang 2018.
Ahora, sin embargo, la (por ahora) aparición esporádica de osos fuera del parque nacional todavía atrae la cobertura de los medios en horario de máxima audiencia. Esto puede obstaculizar los esfuerzos por cultivar la tolerancia y mantener un diálogo razonable con el público sobre la realidad de vivir con osos. Las personas que alimentan a los osos siguen siendo un problema, al igual que las trampas ilegales para las especies de caza, que pueden dañarlos gravemente. A medida que Corea del Sur llega a la siguiente etapa de su programa de reintroducción, ¿Está el país preparado para aceptar osos fuera de un área protegida? Porque esto es lo que es. Asociación doméstica.
Será fascinante seguir a estos osos durante los próximos años mientras los conservacionistas abordan estas preguntas. Y los osos negros asiáticos son solo el comienzo. Corea del Sur ha instituido programas para restaurar el zorro rojo sorprendentemente raro en el país y el goral de cola larga, un mamífero parecido a una cabra cuyas poblaciones se han empobrecido por la caza furtiva y la pérdida de hábitat.
