La búsqueda de exoplanetas se enriquece con un nuevo descubrimiento, esta vez absolutamente sin precedentes: un exoplaneta con (por ahora) características verdaderamente únicas.
El exoplaneta, llamado 'Nu2 Lobos d'se encuentra a 50 años luz de distancia en la constelación de Lupus, alrededor de una estrella llamada Nu2 Lupi. Tiene aproximadamente 2,5 veces el tamaño de la Tierra y casi 9 veces su masa.
¿Cómo se descubrió Nu2 Lupi?
Los científicos quien publicó el estudio utilizaron mediciones con datos de archivo de otros observatorios y modelos numéricos para caracterizar la densidad y composición del exoplaneta y sus vecinos. Descubrieron que el planeta tiene un interior rocoso, y mucha más agua que la Tierra. Sin embargo, el agua no es líquida; en lugar de tomar hielo a alta presión o vapor a alta temperatura, haciendo que los planetas sean inhabitables.
Los astrónomos suizos ya habían anunciado en 2019 la detección de tres exoplanetas con masas entre las de la Tierra y Neptuno (17 veces la Tierra) y se necesitan 12, 28 y 107 días para dar la vuelta a su estrella madre.
Yann Alibert, profesor de astrofísica en la Universidad de Berna y coautor del estudio, dijo: “Ya sabíamos esto para los dos planetas interiores, lo que nos llevó a enfocar CHEOPS en el sistema estelar en primer lugar. El tercer planeta está bastante lejos de la estrella: ¡nadie esperaba ver su tránsito! "
Fue un punto de inflexión. Es la primera vez que se ha avistado un exoplaneta con un período de revolución de más de 100 días mientras pasa una estrella lo suficientemente brillante como para ser visible a simple vista ”.
Yann Alibert
Porque es un descubrimiento único
David Ehrenreich, profesor de la Universidad de Ginebra y científico de la misión CHEOPS, quien co-firmó el estudio, dice: “Debido a su período relativamente largo, la cantidad de radiación estelar que llega al exoplaneta es leve en comparación con muchos otros exoplanetas descubiertos. Cuanta menos radiación recibe un planeta, menos cambia con el tiempo. Por tanto, un planeta con un período largo podría haber retenido más información sobre su origen ”.
Hasta ahora, los pocos astrónomos de estos exoplanetas habían encontrado tenues estrellas en órbita. En otras palabras: poca de su luz llega a la Tierra y por tanto dificulta su estudio. Esta vez no: debido a que su brillante estrella anfitriona está lo suficientemente cerca de nosotros, el exoplaneta es más fácil de estudiar. Esto lo convierte en un objetivo de oro para estudios futuros sin equivalente conocido.
David Ehrenreich
Un exoplaneta que hace Photobombing
Fotobomba es un término para un objeto cuando de repente entra en el campo de visión de la cámara mientras se toma una fotografía. El mismo caso sucedió con CHEOPS. El satélite estaba fotografiando un sistema planetario a 50 años luz de distancia y de repente vio este exoplaneta que "estropeó la foto", pero resultó ser así.
El equipo fue dirigido por las Universidades de Ginebra y Berna y por miembros del Centro Nacional de Competencia en Investigación PlanetS.
