Un equipo de investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard ha encontrado evidencia de que las células germinales humanas y de ratón han restaurado su edad biológica. En su artículo publicado en la revista Science Advances, el grupo describe su estudio del proceso de envejecimiento en las células germinales y lo que descubrieron durante la investigación.
Cómo pensábamos que funcionaba la determinación biológica de la edad...
A medida que los animales envejecen, todas las células de su cuerpo se replican repetidamente. A medida que continúa el proceso, los errores de replicación y otros factores externos (como la exposición a contaminantes) conducen a un deterioro gradual de la calidad celular, que forma parte del proceso natural de envejecimiento.
... y lo que encontró la investigación
En este nuevo esfuerzo, los investigadores encontraron evidencia que muestra que las células de la línea germinal tienen un mecanismo para restaurar este proceso, lo que permite que la descendencia reajuste sus relojes de envejecimiento y su edad biológica.
Las células germinales transmiten material genético de padres a hijos durante el proceso reproductivo. Durante muchos años, los científicos se han preguntado por qué estas células no heredan la edad de sus padres. Y durante muchos años pensaron que las células no tenían edad, pero un trabajo reciente ha demostrado que sí envejecen. Entonces, esto planteó la cuestión de cómo la descendencia puede comenzar su vida con células frescas.
Para averiguarlo, los investigadores utilizaron relojes moleculares para controlar el proceso de envejecimiento de los embriones de ratón. Estos relojes fueron desarrollados para medir cambios. epigenética en las celdas Los investigadores los utilizaron para comparar continuamente la edad biológica de los embriones (cuántos años parecen basarse en las reacciones a los cambios epigenéticos) con su edad cronológica. Descubrieron que la edad biológica de los embriones de ratón se mantuvo constante durante la división celular inicial después de que se fertilizó un óvulo. Pero luego, aproximadamente una semana después de que el embrión se adhiriera al útero, la edad biológica de los embriones disminuyó. Este hallazgo sugirió que algún mecanismo había puesto a cero el reloj biológico del embrión.
Luego, el equipo centró su atención en la edad biológica de los embriones humanos.
No han podido monitorear el envejecimiento en embriones humanos (debido a limitaciones éticas bien conocidas), pero han encontrado evidencia de que los embriones humanos también "reinician" su edad biológica. ¿Próximo paso? Continúe buscando el mecanismo detrás del proceso de recuperación.
