En una antigua entrevista, el conocido astrónomo Neil DeGrasse Tyson dijo en broma que los nuestros ya son autos voladores, ya que los túneles y pasos elevados les permiten acceder a la tercera dimensión. Siguiendo este razonamiento, también nacieron los "paneles solares voladores" en India y California. Ya: sistemas fotovoltaicos "suspendidos" sobre los canales de riego.
Es una manera brillante para mí de reducir dos factores clave: la pérdida de hábitat debido al espacio que suelen requerir los paneles solares y la evaporación de los canales de riego. Sí, ya que la sombra que proporcionan los paneles protege el agua de los canales del calor evaporativo del sol.
Solar en canales de riego: nacido en India, llega a California
Con la red de canales de riego más grande del mundo y aproximadamente 290 días de sol al año, California se encuentra en una posición única para aprovechar esta innovación emergente. La Universidad de Santa Cruz (UCSC) está estudiando este método como un posible generador de energía solar que ahorraría hasta 234 MIL MILLONES de litros de agua por año (63,5 mil millones de galones). Un cambio gigantesco para un estado que a veces se ve obligado a racionar el agua y que sufre regularmente sequías.
Sin embargo, la historia de la energía fotovoltaica en los canales comienza en el estado indio de Gujarat en 2014. Allí, un proyecto piloto de 750 metros llevó a la creación de una planta solar completa en canales en el distrito de Vadodara, y otra de 100 megavatios frente al río Narmada.
Los investigadores indios fueron los primeros en descubrir que el agua debajo de los paneles solares se enfría más y da como resultado un aumento promedio en la eficiencia de entre 2 y 5%.
Las proyecciones sobre el "Estado Dorado"
Brandi McKuin y sus colegas de UCSC modelaron los pros y los contras de la cobertura solar de más de 6.000 millas de canales en California. Se tomaron la misión muy en serio, "probando" tres técnicas separadas para medir la pérdida de agua en diferentes áreas a través de la evaporación para determinar qué método de construcción sería el más eficiente a gran escala.
Sus resultados publicados en Sostenibilidad de la naturaleza dan forma a un futuro muy brillante.
Como se mencionó, si los atraviesan paneles solares, los canales de California ahorrarían miles de millones de litros de agua al año. Ahorros que también reducen los costos del suelo, mantenimiento de plantas acuáticas y excedente eléctrico ¿El método más eficaz probado? La construcción con cables de acero.
Eso no es todo: ahora se utilizan bombas de agua con motor diesel para guiar el flujo de los canales. Serían reemplazados por generadores de energía solar. Finalmente, quitar tierra de los paneles significa devolverla a la fauna nativa, o a granjas sostenibles para mejorar las economías locales y el suministro de alimentos.
