Terminar al borde de la muerte y regresar es un viaje que pocas personas emprenden, hasta el punto de que estas experiencias llamadas "cercanas a la muerte" siguen siendo un misterio.
A medida que la ciencia explora cada vez más los límites de las experiencias cercanas a la muerte, comprendemos que estos fenómenos pueden no ser tan misteriosos como parecen. En un nuevo estudio, los científicos sugieren que las experiencias cercanas a la muerte pueden ser en realidad algún tipo de estrategia de supervivencia.
La nueva investigación sugiere que algunas experiencias cercanas a la muerte pueden estar relacionadas con una estrategia arcaica de supervivencia animal llamada tanatosis. En el artículo, los investigadores reunieron una serie de pruebas. Juntos, destacan el tanatosis como la base evolutiva de las experiencias cercanas a la muerte. El estudio fue dirigido por el neurólogo Steven laureys de la Universidad de Lieja en Bélgica.
¿Qué sucede en las ECM?
Después de tocar la muerte, algunas personas describen algún tipo de experiencia extracorporal. Un complejo de sensaciones: un sentido distorsionado del tiempo distorsionado, la visión de luces brillantes y, a veces, una sensación de paz y aceptación. Estas experiencias cercanas a la muerte suelen ocurrir cuando alguien está cerca de la muerte. No es infrecuente que también se presenten en condiciones potencialmente mortales, durante un intenso dolor o estrés físico o emocional. En algunos casos durante un ataque cardíaco o un encuentro con la vida silvestre.
Algunos de los mecanismos cerebrales que se han relacionado con experiencias cercanas a la muerte no son diferentes de los subyacentes a la tanatosis, dicen los investigadores en el artículo, que esencialmente explora la correlación entre los dos fenómenos.
Creemos que los mecanismos cerebrales subyacentes a las experiencias cercanas a la muerte evolucionaron a partir de la tanatosis porque ofrecen un beneficio de supervivencia durante los ataques depredadores.
De un extracto del papel
En investigaciones anteriores, del mismo equipo de neurólogos, hasta 1 de cada 10 personas informó haber tenido una experiencia cercana a la muerte. Otros datos sugieren que podría ser entre 4 y 15%.
Investigación
La pregunta, para este grupo y su investigación evolutiva sistemática, era cuántas (si las hay) experiencias cercanas a la muerte generalmente involucran una amenaza depredadora y se asemejan a la tanatosis, una estrategia de supervivencia de último recurso. Hay varios enfoques (pero aún no hay una explicación definitiva) que intentan dar sentido a estas extrañas experiencias sensoriales cercanas a la muerte. Algunos son científicos, muchos son religiosos y otros tienen connotaciones culturales.
Desde un punto de vista científico, Las experiencias cercanas a la muerte (ECM) podrían ser provocadas por fármacos anestésicos, falta de oxígeno, células cerebrales moribundas o endorfinas liberadas en momentos de alto estrés, pero ninguno de estos explica la gama completa de experiencias registradas.
En cuanto a la tanatosis en humanos, se ha descrito como un posible mecanismo de defensa que se activa durante eventos traumáticos, como agresiones sexuales o violencia con armas de fuego. Las personas pueden tener un "inicio repentino de quietud" y entrar en un estado de disociación que les ayuda a afrontar la situación. Suena un poco como la disociación reportada en algunas experiencias cercanas a la muerte.
El fenómeno cercano a la muerte entre los animales ...
Al examinar la literatura científica, el equipo encontró 32 artículos publicados que describen la tanatosis en todo el reino animal, en insectos y reptiles, aves y mamíferos (pero no grandes simios).
Esta universalidad sugiere que las experiencias cercanas a la muerte pueden tener un origen y un propósito biológicos.
Constanza Peinkhofer del Hospital Universitario de Copenhague.
... Y entre humanos
A continuación, Peinkhofer y sus colegas analizaron casos de experiencias cercanas a la muerte en una base de datos con testimonios. de unas 630 personas.
Los investigadores estaban particularmente interesados en casos en los que una experiencia cercana a la muerte involucraba una amenaza depredadora: un automóvil que se aproxima en un accidente de tráfico o un animal salvaje, por ejemplo. El objetivo era ver si podría haber algún tipo de beneficio de supervivencia similar a la tanatosis asociado con las manifestaciones descritas por aquellos que han experimentado cerca de la muerte.
Sin embargo, la correlación entre las amenazas depredadoras y las experiencias cercanas a la muerte. Ocurrió en solo 90 casos (alrededor del 14% del total), lo que significa que sacar conclusiones firmes es bastante difícil. La mayoría de los casos estaban realmente relacionados con paro cardíaco, anestesia o desmayo.
Cuando la muerte cercana corresponde a la tanatosis
Mirando más ampliamente, el equipo también encontró un puñado de experiencias cercanas a la muerte documentadas en artículos de noticias y fuentes históricas. Como el caso de una persona que es atacada por un oso grizzly: “Cuando decidí que la única opción era fingir que estaba muerta, simplemente me desmayé. Como una muñeca de trapo, no moví un músculo, no moví un párpado ”, dicen los informes.
Peinkhofer y sus colegas especulan que experiencias cercanas a la muerte como esta sugieren una superposición con la tanatosis, también conocida como inmovilidad tónica.
Suponemos que la mayor sofisticación y adquisición del lenguaje del cerebro humano permitió a los humanos registrar y compartir sus experiencias en detalle con los demás, transformando así estos eventos de una quietud tónica relativamente uniforme en las ricas percepciones que forman experiencias cercanas a la muerte.
Extracto de las conclusiones de la investigación
Así que, ¿qué hemos aprendido?
Si bien es posible que exista un vínculo evolutivo entre la tanatosis y las experiencias cercanas a la muerte, parece un poco tenue en esta etapa, según este estudio, que reúne varias publicaciones y fuentes de datos. No solo eso: también estaría bastante limitado, solo a situaciones en las que las personas se sientan amenazadas por un depredador.
“Dado que los seres humanos ya no tienen enemigos naturales”, concluye el estudio, “en la mayoría de las situaciones que amenazan la vida (o se perciben como tales), es poco probable que las ECM tengan un propósito biológico específico o su beneficio puede ser menos obvio.
Lo que, en otras palabras, deja intacto el misterio.
El estudio fue publicado en Comunicaciones cerebrales .
