La semana pasada, Luminar mostró su primera demostración en vivo de Iris, la herramienta lidar para automóviles que tiene como objetivo hacer que los automóviles del futuro sean a prueba de colisiones.
El sistema comenzará a implementarse en vehículos seleccionados, incluido un modelo Volvo, el XC90, a fines de 2022. La compañía también presentó “Blade”, un plan especulativo sobre cómo los vehículos semiautónomos y completamente autónomos estarán listos para la carretera.
Ojos en todas partes para ser esquivos
Luminar cree que sus últimas tecnologías anuncian un futuro en el que los automóviles pueden anticipar y evitar prácticamente cualquier colisión.
Acerca del Lidar: casi todo el mundo sabe de qué se trata. Para aquellos que quieran una pequeña nota, este es un sensor que utiliza láseres para identificar objetos y medir el entorno circundante en 3D.
Desarrollada por primera vez en la década de 60, esta tecnología ha surgido recientemente como una posible clave para garantizar la eficacia de los vehículos autónomos. Con la ayuda de LIDAR, los nuevos vehículos crean vistas 3D de la carretera en tiempo real e identifican rápidamente otros coches: peatones, ciclistas y posibles colisiones.
La demostración de Luminar
En la demostración de Luminar, Iris se instaló en el techo de un Toyota RAV4. Luego, el vehículo de prueba fue conducido por Manhattan (por un humano) mientras las habilidades del tecnólogo se mostraban a los pasajeros en monitores de pantalla plana en el automóvil.
Luminar, fundada en 2012, se hizo pública el año pasado con un acuerdo de 3,4 millones de dólares. Uno de los hallazgos de la compañía, que justifica su alta calificación, es que sus sensores tienen un alcance de 250 m (aproximadamente 820 pies). Se basa en ondas de luz más largas que otros sistemas lidar, que le permiten reconocer objetos difíciles, como automóviles de colores oscuros o animales que se mueven rápidamente, dentro de un espacio más grande.
Austin Russell, el director ejecutivo de Luminar, dice que el sistema puede alcanzar un alcance de 500 metros, o casi un tercio de milla.
Un sistema anticolisión (y no solo) cada vez más integrado en los coches
A diferencia de las configuraciones LIDAR anteriores, que son realmente voluminosas en los autos (tienes autos de Google Street View con esas antenas de techo), el Iris se describe como "casi al ras del techo, con una tira de oro brillante asomando".
Russell espera algún día vender Iris por alrededor de $ 500, una reducción drástica de las etiquetas de precio de cinco cifras de los dispositivos lidar más antiguos.
Los coches seguros del futuro
Además de hacer una demostración de Iris, Luminar también compartió “Blade”, que ofrece su visión de cómo la tecnología Luminar se integrará a la perfección en los vehículos autónomos en el futuro. En las previsiones de la compañía, los próximos vehículos llegarán a integrar hasta cuatro sensores Iris, y otros sensores como cámaras y radares.
Sin embargo, no espere poder tomar una siesta pronto mientras el automóvil conduce solo: Russell dice que el camino hacia los vehículos totalmente autónomos es largo (y sinuoso), con muchos desafíos que superar antes de llegar a los robotaxis como los que les gustan a las empresas. Waymo y Aurora están intentando construir.
Poco a poco llegaremos allí
El CEO explicó que tal vez hemos estado corriendo demasiado, y la especulación sobre los autos autónomos de nivel 5 (vehículos que no requieren atención humana bajo ninguna circunstancia) fue prematura.
Luminar busca integrar sistemas en vehículos de pasajeros que aumenten gradualmente las capacidades autónomas de un automóvil. Russell comparte una visión de un futuro en la carretera con robotaxis, pero cree que la introducción será progresiva.
“Creo que habrá una evolución, no una revolución, para la robotaxis”, dice Russell.
