A finales de la década de 90, la NASA concibió, diseñó, se quedó y se acercó a la construcción final de un impresionante módulo espacial inflable denominado TransHab.
Aunque realmente nunca despegó, el programa también fue una inspiración para los ingenieros rusos. Quién sabe por qué decidieron comenzar su propia investigación sobre cosas como esta estructura inflable. Pero esta es otra publicación.
Cómo nació la idea de crear una estructura inflable en el espacio
TransHab fue concebido alrededor de 1992 en el Centro Espacial Johnson de la agencia en Houston como posible hogar para una nave espacial que se dirige a Marte.
El entorno espacial inflable haría un viaje de prueba en el transbordador espacial con destino a Estación Espacial Internacional, EEI.
En su posición plegada, TransHab se ha dimensionado para cubrir completamente todo el ancho del compartimento de carga del Shuttle. Finalmente, llenó aproximadamente dos tercios de su longitud.
Después de la primera fase, el programa TransHab se lanzó oficialmente en 1997. El objetivo era reemplazar el módulo de vivienda tradicional en el segmento estadounidense de la Estación Espacial Internacional y probar la tecnología inflable en el proceso.
¿Cómo se hizo?
En el concepto de TransHab, un núcleo cilíndrico de cuerpo rígido hecho de compuesto de fibra de carbono serviría como columna vertebral para la estructura inflable multicapa circundante.
En el exterior, casi dos docenas de capas flexibles expandibles habrían formado paredes de casi 30 centímetros de espesor.
¿Por qué se abortó el proyecto?
Durante el proyecto, el NASA llevó a cabo un extenso trabajo de investigación y desarrollo, incluida la construcción de un prototipo a gran escala del módulo inflable.
Más: fue aún más lejos con las pruebas estructurales, térmicas y de vacío realizadas en 1998. También obtuvo evidencia de la capacidad de la estructura inflable para resistir los impactos de meteoritos.
Habrías dicho que conectar un bote inflable en el espacio hubiera sido una locura, ¿verdad?
Sin embargo, el Congreso de los Estados Unidos puso fin al proyecto TransHab en 2000 debido a problemas financieros y políticos. No estoy seguro de cómo funciona.
