Al usar lentes de contacto, la expectativa es experimentar una mejor vista del mundo exterior, enfocándose en rostros, pantallas y más. Pero, ¿y si también pudiera controlar el mundo interno, es decir, los parámetros vitales del cuerpo?
Hasta ayer, lentes de contacto con sensores incorporados para medir la presión intraocular (PIO, signo importante para detectar el glaucoma) eran demasiado rígidos, voluminosos e incluso podían bloquear parcialmente la visión. Totalmente inadecuado. ¿Y hoy?
Un punto de inflexión que cambia la visión
Un proyecto innovador acaba de ser probado con éxito en un grupo de voluntarios voluntarios: lentes de contacto suaves y transparentes capaces de medir cuantitativamente la PIO en tiempo real, utilizando un teléfono inteligente, según un nuevo estudio. publicado en la revista Ingeniería Biomédica.
Más importante aún, el nuevo dispositivo realizó con éxito todas las funciones de forma inalámbrica sin inducir inflamación para los 10 participantes humanos, y esto podría tener serios beneficios para las personas que padecen glaucoma.
Lentes de contacto inteligentes que detectan un síntoma clave del glaucoma
La nueva lente de contacto utiliza una antena inalámbrica, un sensor de tensión, condensadores y otros elementos que permiten la comunicación remota. Probado en conejos, mostró una cantidad muy baja de campos magnéticos, comparable a la de un tonómetro comercial (la herramienta de diagnóstico "tradicional" para monitorear el glaucoma). En los 10 voluntarios humanos, entonces, resultó perfectamente seguro con cero inflamación observada.
Le lente inteligente pueden medir la frecuencia cardíaca, la temperatura corporal, la actividad eléctrica del corazón, la concentración de glucosa-lactato y alcohol en el sudor, las lágrimas y la saliva. Medir todos estos factores es fundamental para diagnosticar muchas enfermedades.
El punto de observación ideal
Desde el punto de vista médico, los ojos son una excelente opción para medir estos signos vitales. Los sensores eléctricos están continuamente expuestos a muestras de líquido lagrimal, por ejemplo. Como se mencionó, esta característica de las lentes inteligentes permite el análisis de muchas patologías, pero el estudio, por ahora, se ha centrado en la detección del glaucoma.
Glaucoma es una neuropatía óptica que a menudo conduce a una pérdida irreversible de la visión, y la PIO es el único factor de riesgo que los científicos están seguros de poder controlar. El único medio que tenemos para curar el glaucoma es reduciendo la presión intraocular.
Normalmente, la medición de la PIO se realiza con varias formas de tonometría, pero carecen de la especificidad clínica necesaria para una monitorización totalmente eficaz. Esta lente de contacto inteligente es actualmente el candidato más prometedor para la tecnología de detección portátil. Mantiene el contacto físico con la córnea y detecta la expansión del limbo corneal, un síntoma clave de la presión intraocular.
Un triunfo y ya nuevos retos en el horizonte
En otras palabras, la nueva lente de contacto inteligente puede monitorear un significante clave del glaucoma con tecnología mínimamente invasiva, comparable a las lentes de contacto normales. Pero aún existen desafíos para el nuevo diseño antes de que se implemente a gran escala. Debe amplificar la señal del biosensor, por ejemplo, para que los datos de la lente no queden sumergidos por ruido electromagnético de fondo. Y, si quisiéramos salir del campo clínico e ingresar al mercado masivo, necesitaríamos miniaturizar todas las herramientas necesarias para “leer” los datos de estas lentes.
