Un robot minero en el fondo del Océano Pacífico a una profundidad de más de 4 km (13.000 pies) se soltó del cable, informa la compañía belga de pruebas.
Recursos minerales marinos mundiales (GSR), la división de exploración de la empresa de dragado del Grupo DEME, está probando Patania II. Es un prototipo de robot minero de 25 toneladas, en su concesionario en el área de Clarion Clipperton desde el 20 de abril.
La máquina tiene como objetivo recolectar nódulos del tamaño de una papa ricos en cobalto y otros metales cruciales para batería, que salpican el fondo marino de esta zona. Está conectado al barco GSR con un cable de 5 km.
"Durante su última inmersión en el área GSR, Patania II se separó y ahora está en el lecho marino", escribe un portavoz de la compañía en un comunicado enviado por correo electrónico. "La operación para volver a conectar el robot minero comienza esta noche y proporcionaremos una actualización a su debido tiempo".
No es un buen comienzo
Las pruebas GSR son supervisadas por científicos independientes de 29 institutos europeos. Analizarán los datos y las muestras recopiladas por el robot minero para medir el impacto de la minería en el fondo marino.
Aunque varias empresas y países tienen contratos de exploración de los fondos marinos, la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos, el organismo de las Naciones Unidas que tiene el poder de otorgar estas licencias, aún no ha finalizado las regulaciones que rigen la minería en aguas profundas.
Robot minero y excavaciones en alta mar: las dudas son muchas
Críticos, incluido el ecologista. David Attenborough, afirman que la extracción del fondo marino tiene un impacto ambiental impredecible. Google, BMW, Volvo e Samsung apoyaron el llamado a una moratoria sobre la minería en aguas profundas.
El doctor Sandra Schoettner, biólogo de Greenpeace, dijo: "La pérdida de control de una máquina minera de 25 toneladas en el fondo del Océano Pacífico debería dejar para siempre la idea de excavar en las profundidades del mar".
Un portavoz de GSR niega que la compañía haya perdido el control del robot minero Patania II y dice que proyectos como este siempre tienen desafíos que abordar.
La empresa belga dice lo que requerirá un contrato de minería solo si la ciencia demuestra que los minerales de los fondos marinos tienen beneficios. Ventajas desde el punto de vista medioambiental y social, quiero decir, frente a depender únicamente de la extracción terrestre.
