Una declaración del Great Ormond Street Hospital (GOSH) para niños en Londres afirma que el bebé que fue operado de espina bífida directamente en el útero está sano y se está desarrollando bien.
¿Qué es la espina bífida?
Ocurre cuando el llamado tubo neural, una estructura hueca que comienza a formarse alrededor de la tercera semana de embarazo, no se desarrolla adecuadamente y básicamente termina con un agujero. Posteriormente, el tubo neural dará lugar al cerebro y la médula espinal del bebé, por lo que un agujero en la estructura puede causar daño nervioso de leve a severo y provocar discapacidades físicas e intelectuales.
Helena (no es su nombre real), una madre en el Reino Unido, se enteró de que su bebé tenía espina bífida durante su quinto mes de embarazo.
"Era una lesión muy grande en su espalda y la mitad de su columna estaba expuesta", dijo Helena a BBC News.
Dijeron que era probable que estuviera paralizada, con incontinencia y que luego necesitaría una derivación para drenar el líquido de su cerebro.
Una esperanza de la última década
Afortunadamente, en 2011, un ensayo clínico histórico mostró que operar a bebés en el útero podría evitarles algunos de los efectos dañinos de la espina bífida. Hasta 2019, sin embargo, fue un enfoque invicto.
En comparación con los niños con espina bífida que se sometieron a cirugía después del nacimiento, los operados en el útero tenían el doble de probabilidades de caminar sin ayuda a los 2 años y con menos problemas neurológicos.
La cirugía fetal implica algunos riesgos, especialmente los de parto prematuro y requiere un parto por cesárea.
“El procedimiento contra la espina bífida es complejo y no está exento de riesgos, pero puede cambiar la vida de los niños y sus familias. No se puede exagerar ”, dice el Dr. Dominic Thompson, neurocirujano jefe de la instalación inglesa.
Un esfuerzo colectivo
La operación de Helen involucró a 25 médicos de los hospitales GOSH y University College London, así como de los University Hospitals Leuven en Bélgica, donde la cirugía se llevó a cabo físicamente.
En general, el procedimiento primero consiste en administrar un anestésico a la madre, que también pasa al feto. A continuación, se llega a la columna vertebral del feto a través del abdomen y el útero de la madre. Aquí viene la fase más delicada: los neurocirujanos separan cualquier piel adherida a la médula espinal expuesta y colocan la médula dentro del canal espinal antes de coser los tejidos cerrados.
Helena recibió un cirugía en su semana 23 de embarazo y tres meses después dio a luz a su hija Mila en el University College London Hospital. Todavía hay un exceso de líquido en el cerebro del bebé, pero hasta ahora Mila está mostrando signos de un desarrollo saludable.
“Puede mover las piernas y tiene sensibilidad en los dedos de los pies, es absolutamente asombroso”, dice la madre. "Estoy muy agradecido con los cirujanos que hicieron esto porque su vida sería muy diferente sin él".
Con Mila, el equipo ha realizado la misma operación en 32 niños desde enero de 2020.
Espina bífida: también hay un poco de Italia
"Estamos muy entusiasmados con la próxima fase de la cirugía prenatal para niños con espina bífida, incluidos los enfoques menos invasivos", dice el Dr. Pablo de Coppi, Médico y cirujano italiano que forma parte del equipo quirúrgico fetal de espina bífida.
Al igual que con cualquier enfoque nuevo, ahora se deben comprender completamente los beneficios y riesgos para la madre y el bebé. Sin embargo, lo que está claro es que la cirugía prenatal para pacientes con espina bífida conduce a mejores resultados.
