Parece que en el futuro una bonita flota de robots rastreros con forma de serpientes se encargará de las reparaciones y el mantenimiento de las estructuras submarinas: hay varias empresas que realizan pruebas en prototipos de estos dispositivos que pronto podrían poblar nuestros océanos.
Justo ayer, el laboratorio de robótica de la Universidad Carnegie Mellon (CMU) anunció que había agregado la natación a la lista de capacidades de su robot serpiente. "Ahora esta plataforma robótica modular podrá inspeccionar barcos, submarinos e infraestructura en busca de daños", explican los investigadores. en un comunicado de prensa .
L'Serpiente robótica modular submarina endurecida (HUMRS), así se llama el robot serpiente, está siendo desarrollado como parte de un proyecto del Instituto de Robótica Avanzada para la Fabricación (ARM), un consorcio de 14 entidades dedicadas al desarrollo de tecnologías avanzadas.
El robot serpiente se arrastra rápido
El trabajo en el robot articulado va a una velocidad vertiginosa: recién comenzó en julio pasado. Las pruebas comenzaron hace no más de un mes en una de las piscinas de la Universidad Carnegie Mellon, el tiempo suficiente para colocar al robot bajo un "caparazón impermeable" que le permite permanecer bajo el agua.
La carrera por la robótica submarina es una de las tendencias futuras más interesantes. Mira esto Informe futuro de investigación de mercado (que estima un valor de más de 4,9 millones de euros para 2025. Parece poco pero es señal de una chispa de explosión). El robot serpiente y sus otros compañeros crecerán de forma espectacular, de la mano de los nuevos desarrollos en robótica y embarcaciones, que requerirán un mantenimiento cada vez más simplificado. Leer: Automatizado.
¿El secreto? Modularidad
Parece que el ingrediente X que condujo a un desarrollo tan rápido de este proyecto de robot serpiente es este. La modularidad permitió que pequeños equipos se concentraran en "secciones" del robot y luego crearan configuraciones gradualmente diferentes.
Sin embargo, antes de sumergirse en el agua, el robot serpiente ya ha demostrado la capacidad de caber en espacios muy reducidos. En oleoductos, por ejemplo. En el mar, sin embargo, el robot tiene un gran potencial para ser utilizado por el Departamento de Defensa. Muchos marineros se ahorrarían con gusto la tarea de meterse en tanques submarinos para operaciones de rutina.
El nuevo robot se está desarrollando para realizar esas tareas, al tiempo que tiene la capacidad de inspeccionar submarinos y barcos en el mar, enviando datos vitales al muelle para que cualquier reparación de daños se pueda planificar con anticipación.
Robots serpiente: ¿tenemos aplicaciones no militares?
Las posibles aplicaciones no militares incluyen inspecciones submarinas de tuberías y plataformas de petróleo, lo que evitaría que los buzos se encuentren en situaciones potencialmente desafiantes. Y en esto, como se mencionó al principio del post, Carnegie Mellon no está solo.
Solo el mes pasado Intervención submarina de Eelume ha anunciado su propio robot serpiente diseñado específicamente para la inspección de tuberías. La robótica submarina crecerá, repito. Ahí biomimetismo estimulará cada vez más el desarrollo de pequeños robots similares.
