Hace casi cincuenta años los creadores de la saga Star Wars inventaron un planeta habitable llamado Tatooine. ¿Su peculiaridad? El de girar alrededor de un par de estrellas, a la luz de una doble puesta de sol.
Los astrónomos acaban de encontrar evidencia sorprendente que apunta a sistemas de cinco estrellas (Kepler-34, -35, -38, -64 y -413) que podrían sustentar vida, según un nuevo estudio. publicado en la revista Frontiers in Astronomy and space sciences.
En otras palabras, acabamos de dar cinco pasos hacia la posibilidad de encontrar vida más allá de nuestro sistema solar.
Sistemas de cinco estrellas con zonas habitables.
Una estructura matemática recientemente desarrollada permitió el descubrimiento a investigadores de la Universidad de Washington y la Universidad de Nueva York en Abu Dhabi. El equipo descubrió que estos cinco sistemas estelares (2.764 y 5.933 años luz de la Tierra, en las constelaciones Cygnus y Lyra) tienen cada uno una "zona habitable permanente".
Una zona habitable es una región del espacio cerca de las estrellas donde se puede formar agua líquida y permanecer en la superficie como lo hace en la Tierra. Uno de los sistemas, Kepler-64, tiene al menos cuatro de esas estrellas.
"Es muy probable que la vida evolucione en planetas ubicados en la Zona Habitable de su sistema, al igual que la Tierra", dice. Nikolaos Georgakarakos, autor del estudio e investigador asociado de la Universidad de Nueva York en Abu Dhabi. “Por primera vez vemos que Kepler-34-35, -64, -413 y especialmente Kepler-38 son adecuados para albergar mundos similares a la Tierra. Mundos con océanos ".
Aparecen todo el tiempo
Los científicos generalmente piensan que la mayoría de las estrellas albergan planetas, y el descubrimiento de exoplanetas adicionales se ha acelerado continuamente desde 1992.
Hasta la fecha, se han descubierto 4.375 exoplanetas, 2.662 por el telescopio espacial Kepler de la NASA en su misión a la Vía Láctea entre 2009 y 2018. Se han descubierto otros exoplanetas con el telescopio TESS de la NASA. La ESA, la Agencia Espacial Europea, también tiene como objetivo lanzar su nave espacial PLATO para 2026 para encontrar nuevos exoplanetas.
Las áreas habitables alrededor de los sistemas estelares "Los Cinco Kepler" están entre 0,4 y 1,5 unidades astronómicas (UA, la distancia de la Tierra al sol), y desde distancias entre 0,6 y 2 AU desde el centro de sus estrellas.
Estos sistemas estelares serán el foco de mucho interés en la próxima década, con el lanzamiento de varios telescopios nuevos para cazar exoplanetas.