¿Qué es lo mejor para la Tierra: un vehículo eléctrico o de combustible? La respuesta a esta pregunta puede parecer obvia: el coche eléctrico es mejor para el medio ambiente, porque no tiene escape y, por tanto, no produce emisiones. ¿Muy bien?
La respuesta es: veamos. Los vehículos eléctricos no son perfectos y además tienen varios problemas de contaminación. Específicamente, sus baterías contienen componentes como el litio, que requieren una cantidad importante de energía para encontrarlos y extraerlos. Es mejor ver con claridad.
El coche eléctrico: ¿es mejor o no?
La producción de baterías es solo una parte de la vida útil de un automóvil eléctrico. Un estudio de 2014 publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences examinó todo el ciclo de vida de las emisiones de un vehículo eléctrico, desde la extracción de los metales necesarios para las baterías hasta la producción de la electricidad necesaria para alimentarlas, y luego lo comparó con las emisiones promedio de un vehículo tradicional.
El equipo descubrió que cuando los vehículos eléctricos se cargaban con electricidad de carbón, eran incluso peores para el medio ambiente que los automóviles convencionales que funcionan con gasolina.
Siete años después, las cosas ya parecen estar cambiando: en gran parte del mundo, las redes eléctricas nacionales ahora están "limpias" lo suficiente como para permitir que el vehículo eléctrico supere a su homólogo de gasolina en términos de sus homólogos de gasolina cuando está funcionando. sobre ecología y reducción de emisiones durante su ciclo de vida.
el carbón no tiene mucho tiempo por delante
"Sólo cuando afectan a áreas conectadas a las redes eléctricas de carbón más contaminantes y pesadas, los motores de combustión interna se vuelven comparables a los vehículos eléctricos en términos de emisiones", dice. Colin Sheppard, investigadora en ingeniería de sistemas de transporte y energía en el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley en California.
Aparentemente tiene razón. Hay muy pocos lugares donde las redes eléctricas todavía sean total o principalmente de carbón. China es uno de ellos: en 2019 fue estimado que El 58% del suministro energético del país provino del carbón. y es probable que algunas partes de China todavía se abastezcan enteramente de carbón. Por supuesto, la red china ahora está mejor organizada: está haciendo muchas inversiones en energía renovable. Por ejemplo, tiene el doble de capacidad de energía eólica de los Estados Unidos y construye más paneles solares al año que cualquier otro país, según la revista Nature.
Este modelo de mejora (más renovables y menos combustibles fósiles) es global y refuerza cada vez más las credenciales medioambientales de los vehículos eléctricos. Al menos eso es lo que dice Gordon Bauer, que analiza el desempeño de los vehículos eléctricos en el Consejo Internacional de Transporte Limpio de San Francisco. "A medida que las redes se vuelvan más ecológicas durante la vida útil de un vehículo eléctrico, las cosas solo mejorarán".
¿Es verdad?
En un estudio publicado este mes en la revista Environmental Science and Technology, Sheppard modeló un escenario futuro hipotético en el que todos los coches serán eléctricos. Querían comprender cuáles podrían ser las implicaciones para la energía, la infraestructura y las emisiones si todos los vehículos fueran eléctricos. Sus hallazgos apoyan firmemente el futuro de un vehículo eléctrico.
Por ejemplo, los dos calcularon que si todos los vehículos privados en los EE. UU. Fueran eléctricos, las emisiones de gases de efecto invernadero disminuirían en un 46% por año (0,5 gigatoneladas de dióxido de carbono) en comparación con los coches de gasolina. Una reducción que podría incrementarse aún más si los vehículos estuvieran sujetos a la llamada "carga controlada". Es una técnica también conocida como "carga inteligente", que sirve para evitar el problema conocido como "cuello de pato". Es mejor recargar los vehículos en momentos estratégicamente elegidos para minimizar el costo de generación de electricidad y evitar embudos también. sobrecargas.
Por ejemplo, la carga nocturna suele ser menos costosa que durante el día; esta estrategia también favorece las centrales eléctricas más eficientes que producen electricidad más barata. Si todos los coches eléctricos de propiedad privada se cargaran de esta forma, el ahorro de emisiones podría aumentar al 49% anual.
Es mejor construir el futuro que imaginarlo
Estas estimaciones se basan en lo que Sheppard admite que es una imagen "ambiciosa" de la futura cartera de energía del mundo. Este futuro prevé países con mucha más energía renovable, a pesar de que aún no han alcanzado el objetivo de carbono cero. Se necesita una gran cantidad de voluntad política y cambios prácticos para hacer posible este escenario.
En resumen, el vehículo eléctrico es mejor que el de gasolina en perspectiva. No siempre, no en todas partes y, en cualquier caso, no ahora. ¿Y en cuanto a costes?
Un análisis de Consumer Reports del año pasado sugiere que esto también está cambiando. El informe estimó que los costos de reparación y mantenimiento por kilómetro durante la vida útil de un vehículo eléctrico son poco menos de la mitad que los de los vehículos tradicionales. Esto se debe principalmente al hecho de que los motores eléctricos solo tienen una parte móvil, lo que es mejor en términos de repuestos, ya que los motores tradicionales tienen docenas de ellos. ¿Esto también se aplica a los daños del vehículo relacionados con la batería? No sabemos por el informe.
“Puede parecer radical en este momento, pero para 2030, creo que el problema será la rapidez con la que los fabricantes puedan fabricarlos”, dijo Bauer.
Poco falta en la "paridad"
La investigación ha llegado a la conclusión de que un vehículo eléctrico costará tanto como un vehículo de gasolina en 2029. Esta cifra supondrá un ahorro medio de "combustible" de alrededor de 1000 euros al año por familia.
