Un equipo de científicos de la Universidad Estatal de Arizona ha propuesto que grandes manchas de material en el manto de la Tierra (conocido como provincias grandes a bajas velocidades de corte, LLSVP) son dos piezas de Theia, un protoplaneta que se teoriza que golpeó la Tierra, lo que resultó en la creación de la Luna.
El grupo discutió este caso en la Conferencia de Ciencia Lunar y Planetaria de este año y está a punto de publicar los resultados de esta investigación en la revista. Geophysical Research Letters .
El encuentro-choque con Theia
La mayoría de los científicos han llegado a creer que la luna se creó cuando otro planeta (ahora llamado Theia) chocó con una Tierra primigenia: pedazos de la Tierra, Theia, o ambos, fueron arrojados al espacio durante la colisión y finalmente se fusionaron en la luna. Incluso allí, de hecho, hay formaciones metales que sustentan esta tesis.
Las teorías sobre lo que sucedió con el resto de Theia todavía están en discusión. En este nuevo estudio, el equipo en arizona sugiere que gran parte del manto de Theia terminó en el manto de la Tierra, formando lo que ahora se llaman las grandes provincias de bajo cizallamiento, LLSVP. Uno se encuentra bajo partes del continente africano y otro bajo el Océano Pacífico.
Los científicos han estado estudiando LLSVP durante muchos años.: su existencia ha sido confirmada mediante el estudio de lecturas sísmicas en todo el mundo. A medida que las ondas sísmicas alcanzan los LLSVP, se ralentizan, lo que sugiere que el material del que están hechas es más denso que el resto del manto de la Tierra. Los LLSVP son muy grandes y descansan en el borde del núcleo externo.
La dinámica del impacto y los efectos sobre el manto terrestre
Para respaldar sus ideas, el equipo de ASU construyó un modelo que muestra la Tierra como era hace unos 4,5 millones de años y luego muestra lo que podría haber pasado si hubiera habido una colisión con un planeta del tamaño de Marte, o incluso más grande. El modelo también especuló que el manto de Theia era rico en hierro, lo que lo hacía extremadamente denso.
En su modelo, Theia termina casi destruida, con piezas que se lanzan al espacio para crear la luna y gran parte de su manto se rompe en fragmentos, que se hunden en el manto de la Tierra. Durante miles de millones de años, los fragmentos se han fusionado, formando LLSVP.
