Hace más de 600 años alguien dobló, selló y publicó una carta que nunca llegó a su destino. Ahora, los científicos han "explicado" digitalmente esta y otras letras encerradas en un baúl del siglo XVII encontrado en La Haya, utilizando rayos X.
Durante siglos, antes de la invención de los sobres sellados, la correspondencia sensible estaba protegida de miradas indiscretas mediante complejas técnicas de plegado que transformaban una carta en su sobre seguro. En el Renacimiento, una carta se doblaba de tal manera que el origami era una broma en comparación. La carta y el ataúd se convirtieron en uno.
Las letras "bloqueadas" del Renacimiento
Las letras pegadas utilizaron diferentes mecanismos para permanecer firmemente cerradas. Pliegues y rollos, ranuras y agujeros, pliegues, pegatinas y una variedad de "candados de papel" inteligentemente construidos. Un gran estudio de estos métodos de cierre se publicó ayer en línea en la revista. Naturaleza de Comunicaciones .
Sin embargo, la desventaja de este modo de cierre es grande. Las cartas de este período que sobreviven al presente aún cerradas son muy frágiles y solo se pueden abrir cortándolas. Afortunadamente, un nuevo método basado en rayos X ofreció a los investigadores una alternativa no invasiva. Con esta técnica, los científicos pudieron recuperar letras mientras las mantenían dobladas, sin tener que abrirlas.
Querido amigo del Renacimiento, te leo
Por primera vez, los científicos han aplicado este método a un grupo de cartas "bloqueadas" del Renacimiento, almacenadas en un baúl que había estado en la colección del Museo Postal Holandés en La Haya, Holanda, desde 1926.
El contenido del baúl incluye más de 3.100 cartas sin entregar, de las cuales 577 sin abrir, escrito en holandés, inglés, francés, italiano, latín y español. Por razones desconocidas, una vez que llegaron a La Haya, las cartas nunca se entregaron a los destinatarios previstos. y se han conservado en su lugar por un administrador de correos llamado Simon de Brienne.
Las misivas del Renacimiento
Para penetrar las capas de papel plegado del Renacimiento, los autores del estudio utilizaron un escáner de microtomografía de rayos X diseñado en los laboratorios de investigación dental del Universidad Queen Mary de Londres (QMU).
Los investigadores diseñaron el escáner para que fuera súper sensible, con la tarea de mapear los minerales contenidos en un diente. “Era importante utilizar una herramienta tan valiosa en la investigación dental. Esta alta sensibilidad permitió leer algunos tipos de tinta sobre papel y pergamino ”, dijo en un comunicado sobre coautor del estudio Graham Davis, Profesor de QMU de imágenes de rayos X 3D.
El equipo pudo tomar nuestras imágenes escaneadas y convertirlas en letras que pudieron abrir y leer virtualmente por primera vez en más de 400 años.
David Mills, coautor del estudio
La apertura "digital": lo que está escrito
A partir de los escaneos, el equipo derivó reconstrucciones digitales en 3D de las letras. Luego creó un algoritmo computacional que descifró las sofisticadas técnicas de plegado, pliegue a pliegue, abriendo las letras del Renacimiento de forma virtual. Ya se han abierto cuatro letras y ya se ha descifrado el contenido de una.
La carta descifrada
Fue escrito el 31 de julio de 1697 por un hombre llamado Jacques Sennacques a su primo Pierre Le Pers, que vivía en La Haya. Sennacques, un profesional legal en Lille, Francia, pidió un certificado de defunción oficial para un pariente llamado Daniel Le Pers. "Quizás debido a una cuestión de herencia", escribieron los científicos.
Tras su pedido, Sennacques pide noticias de la familia y recomienda a su primo a la gracia de Dios.
Decenas de miles de documentos sellados como este del Renacimiento (y otras épocas) ahora se pueden abrir y leer virtualmente. Un resultado sorprendente, que viene a raíz de otra famosa revelación: la de un grupo de papiros de Herculano.
