La próxima vez que necesite un examen médico, es posible que el médico no le extraiga sangre. En cambio, puede presionar un pequeño parche cubierto con microagujas sobre su piel.
Un equipo de científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington ha diseñado un parche desechable del tamaño de una moneda de diez centavos que puede reemplazar una extracción de sangre. El parche puede detectar biomarcadores y otros compuestos para buscar signos de enfermedad u otros factores de salud.
Diagnóstico cutáneo y adiós al muestreo de sangre
El parche, forrado con agujas de menos de un milímetro de largo, presiona la piel para extraer el líquido intersticial, el líquido rico en proteínas que rodea las células de la piel.
Este líquido, informa el equipo de investigación, puede hacer que las pruebas médicas sean más simples, menos invasivas, más accesibles que una extracción de sangre y hasta 800 veces más sensible de las pruebas de biomarcadores tradicionales.
El estudio
Fruto de muchos meses de aplicación y de una intuición de muchos años, se ha realizado el estudio del parche que puede sustituir a una muestra de sangre. publicado en la revista Nature Biomedical Engineering.
Su autor principal, el científico Srikanth Singamaneni, está muy satisfecho. "Hemos demostrado que podemos usar este parche para mejorar significativamente la sensibilidad de los inmunoensayos".
La mayoría de los desarrollos en la industria de las microagujas se han centrado en administración de drogas o sobre vacunas. Un aspecto crucial, sin embargo, está representado precisamente por la posibilidad que tiene la tecnología de acceder a este fluido intersticial, considerado durante mucho tiempo como un recurso útil desde el punto de vista médico pero al que es de difícil acceso por medios convencionales.
"La toma de muestras de sangre es estándar en el diagnósticos de hoy. Pero la sangre representa solo una pequeña fracción de los fluidos de nuestro cuerpo”, dice el ingeniero químico de George Tech. Marcos Prausnitz, que ha realizado investigaciones similares en el pasado. "Otros fluidos tienen información aún más útil, pero es difícil acceder a ella".
El parche de microagujas, dicen los autores del estudio, no solo facilitará las pruebas médicas, sino que también las hará más populares. Omitir la extracción de sangre puede extender las pruebas a partes del mundo donde los suministros y el acceso a los equipos son limitados.
