Un nuevo estudio muestra que se espera que las células inmunes preparadas para combatir el coronavirus persistan mucho después de que alguien haya sido vacunado o recuperado de la infección.
Según un nuevo estudio, los pacientes con Covid-19 que se han recuperado de la enfermedad todavía tienen una sólida inmunidad al coronavirus ocho meses después de la infección. El resultado es una señal que los autores interpretan como alentadora.
La inmunidad al virus, según los autores, probablemente podría durar muchos años y aliviar los temores de la necesidad de dosis repetidas de refuerzo para proteger a las personas y controlar la enfermedad. pandemia.
"Al principio hubo mucha preocupación de que este virus no indujera mucha memoria inmunológica", dice. Shane Crotty, investigadora del Instituto de Inmunología de La Jolla en California y coautora del nuevo artículo. "En cambio, la inmunidad obtenida parece bastante buena".
Inmunidad a largo plazo
El estudio, publicado ayer, 6 de enero de 2021, en Science, contrasta con los resultados anteriores. Estudios antiguos han sugerido que la inmunidad al covid-19 puede ser de corta duración, lo que pone a millones de personas ya curadas en riesgo de reinfección.
No habría sido una sorpresa total, ya que la infección con otros coronavirus genera anticuerpos que desaparecen con bastante rapidez.
El nuevo estudio sugiere que la reinfección solo debería ser un problema para un porcentaje muy pequeño de personas que han desarrollado inmunidad, ya sea después de la infección inicial o mediante la vacunación.
La investigación analizó muestras de sangre de 185 hombres y mujeres que se habían recuperado de Covid-19., la mayoría por una infección leve (solo el 7% de ellos fueron hospitalizados). Cada persona proporcionó al menos una muestra de sangre entre seis días y ocho meses después de los síntomas iniciales, y 43 de las muestras se tomaron después de seis meses.
El equipo que realizó la investigación midió los niveles de varios agentes inmunológicos que trabajan juntos para prevenir la reinfección. En particular anticuerpos (que etiquetan un patógeno para su destrucción por el sistema inmunológico o neutralizan su actividad), Células B (que producen anticuerpos) e célula T (que mata las células infectadas).
La inmunidad que no esperas
Los investigadores encontraron que los anticuerpos en el cuerpo disminuyen moderadamente después de ocho meses, aunque los niveles varían mucho entre individuos. Pero el número de linfocitos T disminuyó solo modestamente, y el número de linfocitos B se mantuvo estable o incluso aumentó inexplicablemente.
Esto significa que, a pesar de la disminución de los anticuerpos que fluyen libremente, los componentes que pueden reiniciar la producción de anticuerpos y coordinar la inmunidad al coronavirus permanecen en niveles bastante altos.
Crotty agrega que los mismos mecanismos que conducen a la memoria inmunitaria después de la infección también forman la base de la inmunidad después de la vacunación. Por lo tanto, las mismas tendencias también deberían aplicarse a las personas vacunadas.
Una pista del SARS
Y aunque la inmunidad a otros coronavirus es menor, vale la pena observar lo que sucede en las personas que se han recuperado del SARS, el primo cercano del virus que causa el covid-19.
Un estudio publicado en agosto mostró que las células T específicas del SARS pueden permanecer en la sangre durante al menos 17 años. Esto refuerza la esperanza de que la inmunidad al covid-19 pueda durar décadas.
Evaluaciones críticas
El nuevo estudio no es perfecto, por supuesto. Al igual que con los efectos a largo plazo de una vacuna, también lleva tiempo evaluar los niveles de inmunidad.
Por supuesto, también hubiera sido mejor recolectar múltiples muestras de sangre de cada participante. La inmunidad varía de una persona a otra, y un pequeño porcentaje de personas con una memoria inmunitaria débil aún pueden ser susceptibles a la reinfección.
No podemos sacar conclusiones definitivas sobre la inmunidad al Covid-19 hasta que hayan pasado los años: simplemente es demasiado pronto para tener una certeza absoluta.
