Hay muchas preguntas que responder después de que Warner Bros decidiera lanzar su lista completa de películas para 2021 tanto en cines como en streaming. La principal, más llamativa y provocadora es: ¿cuántos cines desaparecerán?
La mayoría de las cosas cambian rápidamente en 2020, el año en que todos fuimos introducidos por la fuerza al concepto de crecimiento exponencial. Sin embargo, pocas cosas han sido tan rápidas como la decisión de WarnerMedia de cambiar todo su enfoque de los estrenos teatrales, y quizás el de toda la industria, a la transmisión de películas.
Hace apenas dos semanas, el gigante dijo que Wonder Woman 1984, el proyecto más caro de Warner Bros. de 2020, se estrenaría simultáneamente en los cines y como una película en streaming en el servicio HBO Max.
Esta noticia por sí sola sería suficiente para inducir a los observadores a recurrir a las sales, como el tío Scrooge después de un desmayo.
Pero fuimos más allá: ahora WarnerMedia anunciado que transmitirá todo. Sí, ampliará esta estrategia a toda su lista de películas de 2021, incluidas Dune, Matrix 4 de Denis Villeneuve y la muy esperada secuela de Space Jam.
Streaming de películas, el concepto de "ventana de exclusividad" se hizo añicos
Es casi una profanación. El concepto una vez sacrosanto de la ventana de la exclusividad, a menudo meses entre el estreno de una película y el estreno en casa, se ha vuelto irrelevante.
Sin intermediarios. La compañía tomará sus películas y las enviará directamente desde Warner Bros a HBO Max sin ceder ningún control exclusivo a los cines.
Ahora parece una elección dictada por la necesidad, en un período de habitaciones cerradas, pero tendrá consecuencias de gran alcance mucho más allá de la era de las distancias sociales.
La pandemia no se va y tampoco su impacto en las películas
Sin olvidar que Warner Bros. es el mismo estudio que saltó los obstáculos para convertir a Tenet en el primer gran éxito de la era posterior al bloqueo. Después de meses de retrasos y bajas ventas de taquilla, extrañamente, la estrategia de tratar de esperar a que termine la pandemia y / o superarla con pura fuerza de voluntad no ha funcionado. Tenet recaudó solo 350 millones de euros en todo el mundo. Se necesitarían 800 para equilibrar los costos y la publicidad.
Probablemente no sea para repetir esta debacle que WarnerMedia apuesta ahora todo por la prudencia. Es decir, apostar a que el nuevo coronavirus afectará de forma tangible nuestras vidas en el futuro previsible y planificar en consecuencia.
Además, es un escenario cercano a la realidad objetiva: Es poco probable que las vacunas se distribuyan ampliamente hasta mediados de 2021 en el mejor de los casos. Y los teatros no podrán funcionar de forma segura ni a plena capacidad hasta que haya una inmunidad generalizada.
WarnerMedia tiene la suerte de tener un plan de respaldo integrado. Un privilegio que no tienen los restaurantes, espacios privados y pequeños comercios variados. Pero está recurriendo al Plan B con pleno conocimiento de que el Plan A simplemente no estará sobre la mesa durante meses y posiblemente años.
¿Es este el fin del cine tal como lo conocemos?
Es la pregunta obvia y angustiosa, y hay que decirlo: los teatros no tienen poder sobre esto. Las cadenas de cine ya han luchado con uñas y dientes contra cualquier posible disminución en la ventana de exclusividad. Ocurrió no hace mucho, por ejemplo, con Netflix en streaming de películas cuando incluso en la contienda por el Oscar, como Rome y The Irishman.
Antes de la pandemia, los cines podían amenazar con no permitir un lanzamiento determinado en sus pantallas, poniendo en riesgo las ganancias potenciales y los premios ganadores. Ahora, este apalancamiento simplemente ya no existe.
No pueden operar en muchos países y están medio vacíos en otros. Por ello, ya en verano, la ventana de exclusividad se redujo a tan solo 17 días desde el cine hasta el streaming de películas. Ahora el anuncio de WarnerMedia elimina la ventana por completo, una oferta que los cines ya debilitaron pueden simplemente tomarlo o dejarlo.
Un futuro de películas en streaming y bajo demanda
Y podría ser solo el comienzo. Así como Tenet se ha convertido en un "conejillo de indias" para otros estudios que debaten qué hacer con sus lanzamientos de 2020, es probable que otras empresas con sus propios mecanismos de distribución sigan el modelo de WarnerMedia.
¿Qué mejor manera de lanzar Paramount Plus? ¿Y Disney + no lanzó Mulan?
Os dejo con otro medio kilo de preguntas sobre este horizonte de películas en streaming. ¿Se puede deshacer todo esto cuando sea seguro volver al cine? ¿Cuántas habitaciones desaparecerán? ¿La demanda reprimida devolverá los números a lo que solían ser? ¿O el cine se convertirá en una experiencia de nicho para los cinéfilos mientras el fanático promedio se queda en el sofá?
Quieres ver que es hora de invertir en una televisión más bonita?