Cuando el primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, anunció que la mutación del coronavirus recientemente descubierta podría ser un 70% más contagiosa que otras cepas, algunos expertos cuestionaron la estimación debido a la falta de datos suficientes.
Muchos países europeos han impuesto prohibiciones de viaje en el Reino Unido para reducir el riesgo. La cepa B.1.1.7 es una mutación de Covid que lleva una colección de 17 cambios genéticos, la primera mutación notable del coronavirus.
Si bien es posible que no cause casos más graves de COVID-19, estas mutaciones podrían hacerlo más contagioso.
Algunos expertos en salud incluso han advertido que los cambios podrían hacer que las vacunas existentes sean menos efectivas, aunque muchos otros han dicho que no existen tales preocupaciones.
Hasta ayer, sin embargo, pocos datos.
Los expertos coinciden en que la nueva cepa tuvo que probarse en el laboratorio para determinar su verdadera infectividad y su capacidad para evadir los anticuerpos generados después de las vacunas.
Bueno, ahora ha llegado el primer estudio sobre la nueva mutación Covid, y le dice al mundo que la amenaza podría ser seria. Para evitar que B.1.1.7 se salga de control, es posible que se necesiten medidas más estrictas, incluido el cierre de escuelas y universidades, y campañas de vacunación aceleradas.
El estudio proviene del Centro de Modelado Matemático de Enfermedades Infecciosas de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres y fue publicado en línea en preimpresión.
Las conclusiones del primer estudio sobre la mutación Covid
Los científicos han descubierto que la mutación Covid en el Reino Unido es un 56% más contagioso en comparación con otras versiones que circulan en el país y requerirán medidas adicionales para contenerlo. La estimación del 56% sigue siendo aproximada, ya que los investigadores están recopilando más datos. El estudio no encontró evidencia de que el virus fuera más letal que otras cepas, lo cual es al menos una buena noticia.
"Es posible que sea necesario acelerar significativamente el lanzamiento de la vacuna", dice. Nicolás Davis, autor principal del estudio. "Los resultados preliminares muestran que una vacunación más rápida será realmente importante para cualquier país que enfrente esta u otras variantes similares".
Los científicos no estudiaron el comportamiento del virus en pruebas de laboratorio, pero utilizaron modelos informáticos para predecir la gravedad del patógeno.
Modelos informáticos que también dibujaron lo que podría suceder en los próximos seis meses con diferentes niveles de restricción.
Mutación de Covid: posibles escenarios
En resumen: los casos, hospitalizaciones, hospitalizaciones y muertes en 2021 podrían superar a los de 2020 sin una campaña de vacunación sustancial.
Los investigadores dijeron que cerrar las escuelas hasta febrero podría darle algo de tiempo al país. El levantamiento de las restricciones conduciría a un aumento significativo de los casos.
¿Cuánto tiempo deben "funcionar" las vacunas para que funcionen?
Un modelo de vacunación en el que se vacunan 200.000 personas cada semana mostró que el ritmo sería demasiado lento para afectar la propagación del virus mutado.
"Ese tipo de ritmo no sería capaz de soportar mucho la relajación de ninguna de las medidas de control", dice Davies. Si las vacunaciones semanales alcanzan los 2 millones, la transmisión de Covid podría disminuir.
Pero el suministro de vacunas aún es bajo y las campañas de inmunización tardarán un tiempo en extenderse. Incluso una vez que se disponga de un suministro suficiente, no está claro si se puede lograr la tasa de 2 millones de vacunas por semana.
Como cualquier otro estudio, esta mutación de Covid también podría beneficiarse de datos adicionales y podría tener limitaciones que afectaron los modelos. Algunos expertos han señalado posibles medidas correctivas, incluida la suposición de que las personas menores de 20 años en realidad tienen un 50 % de posibilidades de propagar la enfermedad.
Sin embargo, todos están de acuerdo en que esta mutación de Covid debe tomarse en serio o podría conducir a otra epidemia grave.
