En 2016 se inició un interesante proyecto de la École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) en Suiza. Los investigadores se inspiraron en las aves para producir un dron emplumado con capacidades únicas.
Desde entonces, el equipo ha seguido perfeccionando este diseño. avión con más partes móviles, lo que permite que el dron vuele con una "agilidad sin precedentes".
Un dron que vuela como un pájaro
La versión del dron emplumado desarrollada hace unos años impresionó por su capacidad para volar rápidamente, girar bruscamente y ademas adaptar su cuerpo ante fuertes vientos.
Es capaz de hacerlo gracias a una serie de alas que cambian de forma y que alteran su apertura y superficie, a través de plumas artificiales que pueden retraerse y expandirse. como los de un pájaro real.
Las alas y la cola se mueven juntas
Para su versión actualizada, los investigadores de EPFL emparejaron estas alas que cambian de forma con una cola mutable, lo que aumenta aún más la biomimetismo. Este pájaro zángano sigue el modelo del vuelo del azor, un ave rapaz capaz de realizar cambios en el vuelo para perseguir a su presa.
“Los azor mueven sus alas y cola juntas para realizar el movimiento deseado. Son capaces de realizar cambios rápidos de dirección al cazar, volar rápidamente en campo abierto o planear para ahorrar energía ”, dice. Enrico Ajanic , el primer autor del estudio.
El dron pájaro usa un propulsor para su empuje hacia adelante y para sus alas. Según los investigadores, también es una solución más eficiente energéticamente. Así como ajusta sus alas en vuelo, el dron también puede mover su cola para cambiar de dirección más rápidamente, mejorar su aerodinámica o reducir la velocidad sin estrellarse.
“Nuestro diseño aprovecha los principios del vuelo ágil de las aves para crear un dron emplumado capaz de funcionar de manera similar a las aves rapaces. Pero también pone a prueba la hipótesis biológica de que una cola en movimiento juega un papel importante en giros más rápidos, desaceleraciones e incluso vuelos lentos ", dice. Darío Floreano, quien dirigió la investigación.
El eslabón perdido
Lo que ofrece un avión no tripulado como este en comparación con los cuadricópteros es un tiempo de vuelo más largo. Esto lo hace adecuado para ciertas aplicaciones, como la entrega de suministros médicos a grandes distancias o el estudio de tierras agrícolas. También tiene debilidades, de todos modos. Por ejemplo, en vuelo estacionario. Sin embargo, los investigadores lo consideran un buen compromiso.
"El dron para pájaros que acabamos de desarrollar es una especie de término medio", dice. Floreano. “Puede volar durante mucho tiempo pero es casi tan ágil como un quadcopter. Una combinación de funciones especialmente útil para volar en bosques o entre edificios de la ciudad ”.
Puede escuchar a los investigadores y ver el avión no tripulado en acción en el video a continuación.
La investigación fue publicada en la revista. Robótica Ciencia.
