Los principales expertos del mundo no pueden decir con certeza cuál es el futuro de Covid-19. Imaginenos. Pero según las experiencias humanas con otras infecciones, hay pocas razones para creer que el SARS-CoV-2 desaparecerá pronto, incluso cuando haya vacunas disponibles.
Un escenario más realista es que Covid-19 será endémico: se agregará a la familia (grande y creciente) de enfermedades infecciosas persistentes entre la población humana.
Pandemia y endémica
¿Qué significa endémico? La definición según wikipedia es “Enfermedad constantemente presente o muy frecuente en una zona, población o territorio por diversas causas”. Por lo tanto, ya no es una difusión extensa y generalizada en todo el mundo, sino "confinada" a un área endémica particular, oa varias áreas con individuos susceptibles.
Con la explosión mundial de la enfermedad y su endemicidad, parece poco probable que las medidas actualmente disponibles hagan más que mantener su propagación bajo control para que no se propague a un gran número de personas, excepto en áreas y países que pueden aislarse. .efectivamente del mundo exterior: en ese caso, esas son las únicas áreas que no se consideran endémicas.
La gran mayoría de las personas todavía son susceptibles en algún grado a estos agentes infecciosos. Esto significa que hay suficiente combustible para que el fuego continúe ardiendo durante bastante tiempo.
Pocas ilusiones
Covid-19, como se mencionó, probablemente será endémico incluso si ubicaciones específicas alcanzan lo que se conoce como inmunidad colectiva (y no está claro qué tan probable es esto). Cuando suficientes personas se vuelven inmunes a una enfermedad, ya sea por vacunación o por infección natural, su propagación comienza a disminuir y el número de casos disminuye gradualmente. Pero eso no significa que desaparecerá instantáneamente, por completo o en todas partes.
Fuera de cualquier área con inmunidad de población, es probable que haya muchos lugares con suficientes individuos susceptibles para continuar la transmisión. Ninguna medida de aislamiento es lo suficientemente fuerte como para detener por completo la interacción humana entre regiones. Dentro y entre países o alrededor del mundo.
También es posible que la propagación de una infección finalmente se estabilice en un nivel constante para que siempre esté presente en las comunidades, posiblemente a un ritmo relativamente bajo, a veces predecible. Esto es lo que se entiende por enfermedad endémica. ¿Asi que? ¿Cuáles serán las "condiciones de uso" de una vida que poco a poco vuelve a la normalidad, pero con un "enemigo" diario extra?
Covid-19 endémico, en buena compañía
Algunas infecciones están presentes y se propagan activamente en casi todas partes cada año (como muchas infecciones de transmisión sexual e infecciones infantiles). Pero la mayoría de las infecciones son endémicas en partes específicas del mundo. Este es el caso de la malaria y muchas otras infecciones transmitidas por mosquitos.
Teóricamente hablando, una infección se vuelve endémica si, en promedio, cada individuo infectado la transmite a otra persona. Es decir, cuando el número de reproducción (R) es igual a 1. Por el contrario, durante una epidemia cuando la propagación de la enfermedad va en aumento, R es mayor que 1 y cuando la propagación disminuye por medidas de control o inmunidad de la población, R es menor que 1.
En la práctica, hay una serie de patrones que se pueden observar en las enfermedades endémicas. Algunos pueden existir en niveles bajos durante todo el año, mientras que otros pueden exhibir períodos de transmisión más altos intercalados con períodos de transmisión bajos.
Inmunidad menguante
En las enfermedades que dan inmunidad de por vida después de la infección, cada recién nacido es susceptible después de que la inmunidad ganada por la madre desaparece. Esta es la razón por la que las infecciones infantiles como el sarampión son endémicas en muchas partes del mundo donde la tasa de natalidad es bastante alta.
En enfermedades que solo dan inmunidad temporal a través de una infección natural, las personas pierden esa protección inmunológica para volver a ser sensibles. Un virus o una bacteria también pueden evadir la memoria inmunológica por mutación, de modo que las personas con inmunidad a una cepa más antigua se vuelvan susceptibles a la nueva versión de la enfermedad. La gripe es un gran ejemplo.
Todavía no sabemos cuánto durará la inmunidad contra la infección por COVID-19 o qué tan buenas serán las vacunas para proteger a las personas. Pero otros coronavirus endémicos en la población humana, como los que provocan resfriados, sólo confieren una inmunidad temporal de alrededor de un año.
Covid-19 endémico: cómo reaccionar
La forma en que manejemos el COVID-19 una vez que se vuelva endémico dependerá de cuán buenas sean nuestras vacunas y tratamientos. ¿Seremos capaces de encontrar remedios naturales, seremos capaces de evitar que las infecciones pasen continuamente de nosotros a nuestros animales, quedándose prácticamente para siempre? Cosas para zoología y botánica. Esta publicación no se trata de eso.
Si pueden proteger a las personas de los resultados más graves, la infección será manejable. Por lo tanto, Covid-19 será como muchas otras enfermedades con las que hemos aprendido a vivir y muchas personas lo experimentarán durante su vida.
Dependiendo de si la inmunidad (por infección natural o por vacunación) es permanente o temporal, es posible que necesitemos actualizaciones anuales de vacunas para protegernos de coronavirus, un poco como la gripe.
O podría controlarse con la vacunación a una edad óptima (como muchas infecciones infantiles).
Si las vacunas no solo previenen la enfermedad clínica, sino que también reducen fuertemente la transmisión y confieren inmunidad duradera, podemos prever otros escenarios, como la posible erradicación de la enfermedad. Pero siendo realistas, esto es poco probable.
La erradicación es notoriamente difícil, incluso para enfermedades para las que tenemos vacunas casi perfectas e inmunidad de por vida.
