Llegan las confirmaciones: los bosques que vuelven a crecer están absorbiendo solo una pequeña parte del dióxido de carbono liberado por la deforestación generalizada en la Amazonía.
Acaba de ser publicado por Global Change Biology un nuevo estudio de un equipo internacional de investigadores del Reino Unido y Brasil. El equipo utilizó datos de MapBiomas de código abierto para mapear la edad, la extensión y las reservas de carbono de los bosques secundarios en la Amazonía brasileña entre 1986 y 2017. Después de calcular la cantidad de carbono perdido debido a la deforestación en la Amazonía , los científicos han descubierto que, en más de 30 años, el rebrote de los bosques en la Amazonía brasileña compensar menos del 10% de las emisiones debido a la pérdida de bosques antiguos.
Los bosques “secundarios” (áreas de bosques nuevos que crecen en tierras previamente deforestadas) son una parte clave de las políticas destinadas a abordar las emisiones netas de carbono y mitigar el cambio climático. En En 2017 había casi 130.000 kilómetros cuadrados de bosque secundario en la Amazonía brasileña, aproximadamente equivalente al tamaño de Inglaterra.
A pesar de su escala e importancia para los objetivos climáticos, nuestra comprensión de los bosques secundarios al balance de carbono tropical es incompleta. No estaba claro en qué medida las emisiones de carbono de la deforestación en la Amazonía habían sido compensadas por el crecimiento de bosques secundarios o cómo esto había variado con el tiempo. Ahora lo sabemos: es muy poco.
Compensación por menos del 10% de las emisiones
Los bosques secundarios tienen un enorme potencial para almacenar grandes cantidades de carbono. Sin embargo, se necesita mucho tiempo para construir esta reserva de carbono, por lo que sin una caída drástica en la tasa de deforestación, sus beneficios ambientales seguirán siendo socavados.
Charlotte Smith, Investigadora de doctorado en la Universidad de Lancaster y autora principal del estudio
Aunque una quinta parte de la tierra despejada ahora está cubierta por bosques secundarios, los investigadores encontraron que la mayoría de los bosques secundarios son relativamente jóvenes: más del 85% tienen menos de 20 años y casi la mitad (42%) tienen menos de cinco años.
La deforestación en la Amazonía también está arrasando los bosques secundarios
Esto se debe a que los bosques secundarios también son propensos a la deforestación en la Amazonía. También limpian repetidamente áreas de tierra que ya han sido despejadas, lo que limita su efectividad como sumidero de carbono. "De todos los bosques secundarios mapeados durante el período de 32 años, el 60% había sido talado nuevamente en 2017"Dijo Charlotte.
Luego, los investigadores observaron otros factores que se sabe que influyen en el crecimiento del bosque secundario y la absorción de carbono, como el clima, el paisaje y la proximidad a los bosques primarios, que pueden actuar como fuente de semillas.
Descubrieron que la mayoría de los bosques secundarios están ubicados lejos de los bosques primarios, en las partes más secas de la Amazonía. Estos factores sugieren que son más débiles para absorber carbono.
Los resultados muestran que hay una parada INMEDIATA de la deforestación en la Amazonía, en particular de los bosques antiguos. Es fundamental, porque la regeneración de los bosques por sí sola no es suficiente para controlar las emisiones de carbono en la Amazonía.
El coautor, profesor Jos Barlow, dijo: “Si bien los bosques secundarios pueden ser una parte importante de la solución al cambio climático, también es importante no sobrestimar su relevancia. Las tasas de deforestación en la Amazonía brasileña han superado 10.000 km2 el año pasado. Es casi seguro que lo volverán a superar en 2020".
