18 metros bajo la superficie del Mar Caribe, frente a la costa de Curaçao, el acquanauta (y nieto del arte) Fabián Cousteau y el diseñador Yves Behar Quieren construir la estación de investigación submarina más grande del mundo. Podría cambiar la forma en que se realiza la investigación oceánica para siempre.
El proyecto de Cousteau, llamado Proteo, será un laboratorio científico de 1200 metros cuadrados. Será cuatro veces más grande y tecnológicamente más avanzado que cualquier otro laboratorio submarino, dice Fuseproject, la empresa de Behar. Será como tener la ISS bajo el agua: una estación espacial submarina.
La estación espacial submarina
El Centro de Aprendizaje del Océano Cousteau's (FCOLC) dice que Proteus albergará hasta 12 científicos e investigadores de todo el mundo, y será una versión submarina de la Estación Espacial Internacional (ISS). Las agencias gubernamentales, los científicos y el sector privado podrán colaborar "en el espíritu del conocimiento colectivo, independientemente de las fronteras".
La estación espacial submarina servirá para explorar e investigar cualquier cosa. en los océanos, desde nuevos descubrimientos medicinales hasta la sostenibilidad alimentaria y los efectos del cambio climático.
“El océano es nuestro sistema de soporte vital. Es indispensable para resolver los mayores problemas del planeta. Los desafíos creados por el cambio climático, el aumento del nivel del mar, las tormentas extremas y los virus representan un riesgo de varios miles de millones de dólares para la economía mundial”, dice Cousteau. "El conocimiento que se revelará bajo el agua cambiará para siempre la forma en que generaciones de humanos viven arriba".
Cómo se hace Proteus
La estructura espiral circular de dos pisos está fijada al suelo oceánico sobre pilotes, con sobresalientes cápsulas modulares que contienen laboratorios, alojamiento personal, centros médicos y depósitos. La cabina más grande contiene una piscina para permitir que los buzos accedan al fondo del océano y los submarinos para atracar en la estación espacial submarina. Todas las cabinas se pueden conectar o separar para adaptarse a las necesidades específicas de la misión en curso.
Proteus funciona con la energía del viento, el sol y las olas, y cuenta con el primer invernadero submarino para cultivar alimentos, así como sistemas de iluminación y gimnasios para hacer que la vida submarina sea más sostenible a largo plazo.
Los hábitats submarinos permiten a los científicos realizar inmersiones nocturnas y diurnas sin descompresión entre inmersiones; pueden permanecer bajo el agua durante días o semanas, al igual que los astronautas en la ISS, de acuerdo con CNN.
Cousteau cree que los científicos en el laboratorio submarino Proteus ya no están limitados por los suministros de oxígeno, la logística de buceo o la necesidad de aclimatarse a las presiones cambiantes. Gracias al laboratorio subacuático, deberían poder completar la investigación actual de 30 a 40 veces.
El laboratorio in situ de Proteus facilitará el procesamiento de muestras orgánicas en tiempo real, sin el riesgo de que las muestras se degraden en el camino hacia la superficie. Proteus también quiere alojar una instalación de producción de video a gran escala para proporcionar transmisión continua en vivo para programas educativos.
¿Cuánto costará el proyecto Proteus?
La innovación tiene un precio: según Fast Company, el proyecto de Cousteau costará alrededor de 130 millones de euros.
El proyecto se está definiendo actualmente. Si Cousteau garantiza (u obtiene) los recursos financieros, tomará tres años completar Proteus.
"Como todos los grandes sueños, necesitará un mayor desarrollo", dice Béhar. "Pero una de las formas en que hemos estado recaudando fondos en los últimos meses es compartir este concepto y compartir este sueño de estación espacial submarina".
Una red mundial de laboratorios de buceo.
Cousteau, cuyo famoso abuelo Jacques Cousteau fue pionero en la exploración oceánica y el buceo, espera crear una red mundial de hábitats de investigación submarina para impulsar la exploración oceánica.
Aunque los océanos cubren el 71% de la superficie del mundo, la NOAA estima que los humanos han explorado solo el 5% y menos del 20% mapeado. Cousteau espera que Proteus cambie drásticamente la situación.
Egoístamente hablando, la exploración oceánica es quizás 1.000 veces más importante que la exploración espacial para nuestra supervivencia, dice Cousteau.
