Todavía hay misterio sobre las muertes sin precedentes de cientos de elefantes en Botswana en los últimos dos meses.
Dr Niall McCann, de la organización sin fines de lucro británica National Park Rescue, confirmó que sus colegas en el país del sur de África han visto más de 350 cadáveres de elefantes en el Delta del Okavango desde principios de mayo.
Nadie sabe por qué mueren los animales, y los resultados de laboratorio en muestras tomarán semanas, según el gobierno de Botswana.
Botswana es el hogar de un tercio de la población de elefantes de África.
McCann le dijo a la BBC que sus colegas advirtieron al gobierno local a principios de mayo después de un vuelo de reconocimiento. "Vieron 169 cadáveres en tres horas", dijo. “Una circunstancia increíble.
Un mes después, un nuevo vuelo de reconocimiento condujo a la identificación de otros 187 cadáveres, los médicos hicieron otro vuelo e identificaron 187 nuevos cadáveres, lo que lleva el total a más de 350. Las muertes por causas idénticas ya confirmadas en cambio serían 280.
"Esto no tiene precedentes en términos de la cantidad de elefantes que mueren en un solo evento no relacionado con la sequía", agregó.
¿Por qué mueren cientos de elefantes?
En mayo, el gobierno de Botswana descartó la caza furtiva como una razón. ¿Cuál es la causa, entonces, de esta masacre? Hay otros signos que indican algo más que la caza furtiva.
"Si se tratara de veneno utilizado por los cazadores furtivos, veríamos a los elefantes morir en áreas más grandes", dice el médico. La presencia de ántrax natural, la causa (en menor medida, alrededor de 100 especímenes) de otro exterminio el año pasado, también debe excluirse.
Por lo demás, nadie puede descartar envenenamiento de algún tipo o una enfermedad generalizada. La forma en que muchos animales parecen morir (caen hacia adelante, boca abajo) indica algo que puede haber atacado sus sistemas neurológicos. Antes de morir, algunos caminan en círculo por horas.
Elefantes en Botsuana: se necesita análisis
Es esencial identificar las causas de estas muertes. Sin saber la razón exacta, es imposible excluir la posibilidad de que un problema también amenace a la población humana. Especialmente si la causa radica en las fuentes de agua o en el suelo.
Pero el Dr. McCann presenta otra hipótesis terrible: la pandemia Covid-19, dice, parece haber comenzado en animales, y también en estos elefantes de Botswana. Un desastre para la naturaleza, pero con el potencial de ser una crisis de salud pública en todo el país africano.
