Los hisopos nasales de más de 30.000 cerdos chinos durante 7 años encontraron un aumento en el virus de la gripe aviar que reemplazó a los genes de varias cepas.
Lo que simplemente no necesitamos ahora es una nueva pandemia cuando ya estamos experimentando otra. El descubrimiento de que los cerdos chinos están cada vez más infectados con una cepa de gripe porcina que tiene el potencial de afectar a los humanos preocupa seriamente a los investigadores de enfermedades infecciosas de todo el mundo.
Y se anuncia otro grave peligro: las condiciones de cría intensiva de los cerdos chinos (y del planeta en general) están a la vista de todos. Futuroprossimo.it también lo trató hace algún tiempo.
Agua en el fuego
Roberto Webster, investigador médico, dice que, por ahora, son puras hipótesis. El hecho de que esta variante de influencia se transmita fácilmente a los humanos y entre ellos no es una certeza absoluta. “Simplemente no sabemos que ocurrirá una pandemia hasta que ocurra”, dice Webster. No suena tranquilizador.
Una combinación de diferentes virus.
Cuando varias cepas de virus de la gripe infectan al mismo cerdo, pueden intercambiar genes fácilmente, un proceso conocido como "reordenamiento".
El nuevo estudio, publicado hoy en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, se centra en un virus de la gripe llamado G4. El virus es una mezcla única de tres linajes: el primero es similar a las cepas que se encuentran en las aves europeas y asiáticas. La segunda es la cepa H1N1 que causó la pandemia de 2009. La última es una H1N1 de América del Norte que tiene genes de los virus de la influenza aviar, humana y porcina.
La variante G4 es de particular preocupación porque su núcleo es un virus de la gripe aviar (al que los humanos no tienen inmunidad) con fragmentos de cepas de mamíferos mezclados.
“A partir de los datos presentados, parece que se trata de un virus de la gripe porcina que está a punto de surgir en humanos", el reclama eduardo holmes, biólogo evolutivo de la Universidad de Sydney que estudia patógenos. "Claramente, esta situación debe ser monitoreada con mucho cuidado".
G4, como descubrimos la variante de la gripe porcina que puede desencadenar una nueva pandemia
Como parte de un proyecto para identificar posibles cepas de influenza pandémica, un equipo dirigido por Liu Jinhua de la Universidad Agrícola de China (CAU) analizó cerca de 30.000 hisopos nasales de cerdos en mataderos en 10 provincias chinas y otros 1000 hisopos de cerdos con síntomas respiratorios observado en el hospital de enseñanza veterinaria de su escuela.
Los hisopos, recolectados entre 2011 y 2018, produjeron 179 virus de la influenza porcina, la mayoría de los cuales eran G4 o una de las otras cinco cepas G del linaje aviar de Eurasia. "El virus G4 ha mostrado un fuerte aumento desde 2016 y es el genotipo circulante predominante en los cerdos detectado en al menos 10 provincias", escriben.
Sol Honglei, el primer autor del artículo, dice que la inclusión de genes G4 de la pandemia H1N1 2009 "podría promover la adaptación del virus", lo que lleva a la transmisión de persona a persona. Por lo tanto, "existe la necesidad de fortalecer la vigilancia" de los cerdos chinos para los virus de la influenza, dice Sun.
Porque G4 es un peligro real
Los virus de la influenza a menudo pasan de los cerdos a los humanos, pero la mayoría no se transmiten a los humanos. Se han documentado dos casos de infecciones por G4 en humanos y ambos fueron infecciones sin salida que no se transmitieron a otras personas.
"La probabilidad de que esta variante en particular cause una pandemia es baja", dice. Martha Nelson, biólogo evolutivo del Centro Internacional Fogarty de los Institutos Nacionales de Salud que estudia los virus de la influenza porcina y su propagación en humanos.
Nelson señala que nadie sabía sobre la pandemia de H1N1, transmitida de los cerdos a las personas, hasta que surgieron los primeros casos humanos en 2009. “La gripe puede sorprendernos”, dice Nelson. "Y existe el riesgo de que en tiempos de Covid-19 pasemos por alto amenazas de este tipo".
El nuevo estudio ofrece solo una pequeña imagen de las cepas de gripe porcina en China. Una nación que tiene más de 500 millones de cerdos.
La "buena" noticia es que la muestra de investigación realizada no muestra una instantánea muy precisa. Lo malo es que no sabemos si más allá del G4 se hacen preparaciones aún peores, 3 absolutamente se necesita más muestreo en cerdos chinos.
“Necesitamos estar atentos a otras amenazas de enfermedades infecciosas incluso mientras se produce COVID porque a los virus no les importa si ya estamos experimentando otra pandemia”, dice Nelson.
