Los investigadores de la Universidad Northwestern han desarrollado un nuevo biomaterial, la selenomelanina. Es una melanina sintética real que puede ayudar a proteger a las personas de la radiación solar.
La nueva sustancia, sintetizada químicamente y producida por bacterias, ayuda a proteger las células de la radiación de manera más efectiva que otras formas de melanina.
La radiación, un enemigo despiadado
En diagnósticos médicos, en los viajes aéreos y espaciales, a menudo hay una exposición indeseable y excesiva a la radiación. Los materiales radioprotectores tradicionales, como el plomo, son pesados, lo que dificulta su transporte y uso. En muchos casos, de hecho, lo hacen completamente imposible.
Con la investigación y el desarrollo de la melanina sintética, los académicos han tratado de enfrentar este desafío de una manera nueva.
El equipo de la Universidad Northwestern descubrió que la selenomelanina protege las células de la piel de 0.6 rad (rad es una dosis absorbida de radiación), un nivel superior a la dosis letal para un ser humano.
Las células de la piel protegidas por esta sustancia mantuvieron un ciclo celular normal y, en general, no murieron a un ritmo más rápido que la piel de los voluntarios que no fueron irradiados.
Los investigadores también pudieron producir selenomelanina con bacterias genéticamente modificadas y observaron eventos radioprotectores.
"Con una fuente abundante de selenio en el medio ambiente, algunos organismos pueden haber sido capaces de adaptarse a circunstancias extremas como la radiación a través de los efectos beneficiosos de la selenomelanina", dijo. nathan gianneschi, Profesor del noroeste que dirigió la investigación.
"Nuestro trabajo muestra la posibilidad de que una melanina sintética pueda actuar como depósito de selenio. Esto ayudaría a garantizar que los organismos se beneficien del daño de la radiación solar". el lo agrega wei-cao, otro coautor del estudio.
“La selenomelanina puede desempeñar un papel importante en cómo se metaboliza y distribuye biológicamente el selenio. Es un área para una mayor investigación. "
En el artículo que apareció en el Journal of the American Chemical Society y titulado "Selenomelanin: An Abiotic Selenium Analogue of Pheomelanin", los investigadores exploran las posibles aplicaciones de la melanina sintética.
