El nuevo ayudante de laboratorio de la Universidad de Liverpool trabaja 1.000 veces más rápido que cualquier químico que le preceda. Y también es un robot.
¿Un robot investigador? Sí, pero sin ambiciones de reemplazar a los humanos. Sus creadores explican en su papel que el robot puede ayudar con tareas repetitivas y permitir a los científicos realizar tareas más importantes.
Humanoide por así decirlo
El robot, actualmente sin nombre, no tiene brazos, piernas ni cara de estilo humano, porque simplemente no lo necesita. Para trabajar en el banco de laboratorio y con equipos diseñados para ser utilizados por humanos de pie, el robot usa láseres y sensores táctiles.
Está (correctamente) calibrado para abordar actividades específicas, lo que consume más tiempo para los científicos.
El robot "investigador": no necesitas pensar como nosotros
A menudo, las nuevas tecnologías y la investigación, especialmente en robótica, pueden centrarse en cualidades antropomórficas o en "pensar como un ser humano", pero no es así.
El cerebro humano ya es extremadamente capaz de sintetizar información y pensamientos de alto nivel en formas asociativas y abstractas que generan nuevas ideas.
Lo que se necesita en este caso es (por ejemplo) la selección rápida de 5.000.000 de muestras químicas, dividiéndolas entre las que tienen una determinada calidad deseada y las que no.
Y aquí es donde sobresale el robot Liverpool
Por diseño, el robot de investigación combina tareas repetitivas de muchos tipos diferentes con un poderoso razonamiento electrónico. Este es un gran cambio con respecto a las herramientas de laboratorio automatizadas existentes y confiables que generalmente solo realizan una tarea.
Dada su combinación especial de funciones, este robot estaba excepcionalmente preparado para abordar un problema muy limitado. Busque fotocatalizadores mejorados para producir hidrógeno a partir del agua.
Con un límite general de 10 variables posibles, el robot funcionó solo durante ocho días y completó casi 700 experimentos.
Al final de los ocho días, el robot tenía un fotocatalizador seis veces mejor que lo que los investigadores humanos habían preparado.
