Los detractores de la baterías electricas pueden poner el corazón en paz. Hace unas semanas, un estudio demostró que el coche eléctrico es más ecológico y asequible que el que tiene motor de combustión. Incluso cuando su energía proviene de fuentes tradicionales.
Hoy, un nuevo estudio muestra que las baterías agotadas (el tema de las dudas de los últimos escépticos) pueden regresar a una nueva vida, con mucho menos desperdicio y contaminación.
Las granjas solares podrían ofrecer una segunda vida para las baterías de vehículos eléctricos. Un estudio muestra que los sistemas de reutilización de baterías podrían ser rentables tanto para las compañías de vehículos eléctricos como para las operaciones solares a escala de red.
Ha llegado el futuro. Los vehículos eléctricos crecerán rápidamente en popularidad en todo el mundo y pronto habrá una ola de baterías usadas cuyo rendimiento ya no será suficiente para garantizar una aceleración y autonomía fiables.
Los escépticos sobre el futuro eléctrico del automóvil se están centrando en este detalle en particular. “¿Y qué pasa con las baterías, entonces? ¡Aparte de una elección ecológica! ". Salvo que entonces dependan del motor de combustión interna, un remanente de la era del aceite, y por tanto de la piedra.
Este nuevo estudio elimina otro argumento más de las tentaciones reaccionarias. Demuestra que las baterías gastadas en los coches eléctricos aún pueden tener una segunda vida rentable como almacenamiento de respaldo para instalaciones fotovoltaicas a escala de red. Y pueden desempeñar este papel menos exigente durante más de una década después de "retirarse" del automóvil.
Yo estudio, publicado en la revista Applied Energy, fue dirigido por seis investigadores del MIT, incluidos Ian Mathews y Tonio Buonassisi, jefe del laboratorio de investigación fotovoltaica.
En qué consistió la investigación
Como modelo, los investigadores examinaron en detalle una hipotética granja solar conectada a una red eléctrica. El equipo estudió la economía de diferentes escenarios. Primo, construir una granja solar de 2,5 megavatios. Segundo, construcción del mismo tipo de granja solar combinada con un nuevo sistema de almacenamiento de baterías de iones de litio. Tercera, construyendo una granja solar utilizando también baterías para vehículos eléctricos que habían caído por debajo del punto en el que su capacidad se considera demasiado débil para su uso en un vehículo.
Lo más interesante es que un sistema administrado adecuadamente de baterías EV usadas también podría ser rentable, siempre que el valor de estas baterías caiga a menos del 60% de su precio original.
¿Cómo se "resucitan" las baterías?
El proceso puede parecer simple, y ya se ha implementado en proyectos de menor escala, pero expandirlo en una escala de red no es tan simple, explican los investigadores. “Hay varios problemas técnicos que deben abordarse. ¿Cómo juntar baterías de diferentes máquinas para saber que funcionarán bien y no tendrá una batería mucho más baja que las otras, lo que reduce el rendimiento del sistema?".
Esto también nos hace comprender cómo el sistema del automóvil eléctrico debe crecer sobre bases sólidas y teniendo en cuenta los plus de la experiencia previa basada en motores de combustión interna. Solo para decir, la gasolina es un "estándar". Aparte de algunas diferencias, hoy en día todos los motores se llenan con la misma gasolina.
¿Por qué no crear un estándar para las baterías? Misma densidad, tal vez modular, dimensiones similares y más. Solo así será ridículo cambiar o "reciclar" las baterías gastadas para otros usos.
Un informe reciente de McKinsey Corp. muestra que a medida que crece la demanda de almacenamiento de respaldo para proyectos de energía renovable entre ahora y 2030, las baterías para vehículos eléctricos de segundo uso podrían cubrir potencialmente la mitad de esa demanda. Algunas empresas de vehículos eléctricos, incluida Rivian, ya están diseñando sus baterías específicamente para hacer que esta "transición a una nueva vida" sea lo más fácil posible.
Baterías agotadas: ¿cuánto durarán?
Otro factor desconocido es cuánto tiempo pueden seguir funcionando las baterías de forma eficaz en esta segunda aplicación. El estudio asumió un supuesto conservador de que las baterías se retirarían del servicio después de disminuir al 70% de su capacidad nominal, desde su 80% inicial (el punto en el que se retiraron del uso de vehículos eléctricos). Pero podría ser, dice Mathews, que continuar funcionando hasta el 60% de su capacidad o incluso por debajo podría resultar seguro y útil.
“Muchos estados están empezando a ver realmente los beneficios que puede ofrecer el almacenamiento”, dice Mathews.
