Desde que la pandemia de coronavirus se ha extendido más allá de las fronteras chinas a casi todo el mundo, todos siempre han pensado en una cosa: la vacuna.
Investigadores de todo el mundo están trabajando en varios candidatos. El desarrollo de vacunas es a menudo (y con razón) un proceso lento y complicado. ¿Qué pasa si primero llegamos a una cura en Covid-19?
Ahora un laboratorio chino afirma haber desarrollado un medicamento que puede bloquear el virus sin la necesidad de una vacuna. Actualmente se está probando en la Universidad de Pekín. Si resulta seguro y eficaz, es posible que no tengamos que esperar a que una vacuna tenga una cura para el Covid-19 y nos sintamos un poco más seguros en medio de la pandemia.
Hasta ahora, la droga solo se ha probado en animales y, más específicamente, en ratones. Sin embargo, los resultados de estos primeros estudios parecen prometedores.
El camino hacia una cura en Covid-19
Hablando con Associated France PressSunney Xie, director del Centro de Innovación Avanzada de Pekín de la Universidad de Pekín, reveló que el tratamiento redujo drásticamente la carga viral en ratones.
La carga viral es una medida de la cantidad de virus en el cuerpo. Según Xie, los "anticuerpos neutralizantes" que los investigadores inyectaron en los ratones redujeron la carga viral "en un factor de 2.500". No hace falta decir que esta es una reducción masiva en la cantidad de virus en el cuerpo y podría tener un efecto dramático en los resultados de salud si lo mismo ocurre con los humanos.
¿De dónde vienen estos anticuerpos?
Xie y su equipo tomaron muestras de sangre de 60 personas afectadas por Covid-19 y posteriormente se recuperaron. Luego, los científicos aislaron los anticuerpos y los usaron contra el virus vivo en ratones infectados. La investigación del equipo fue publicado en la revista Cell.
La diferencia con una vacuna.
El propósito de un vacuna es darle al cuerpo del paciente un modelo para combatir un virus antes de que ocurra una infección. Se inyecta una forma debilitada del virus y cuando el sistema inmunológico del cuerpo lo destruye, los anticuerpos producidos "recuerdan" cómo combatirlo si regresa. Una cura para Covid-19 anticiparía este proceso. Los anticuerpos contra el virus se introducirían directamente en el torrente sanguíneo de una persona.
Es un poco como reclutar a un grupo de soldados "mercenarios" microscópicos para combatir el virus. Un atajo que te permite no tener que "entrenar a tus soldados" en las nuevas técnicas que deben usar para derrotarlo.
Los investigadores esperan que estos anticuerpos puedan usarse para desarrollar un medicamento. Un medicamento capaz de combatir las infecciones existentes por coronavirus mientras el mundo espera pacientemente a que se desarrolle, pruebe y distribuya una vacuna segura y efectiva.
