"Analizar las aguas residuales te da una idea del número de casos dentro de una comunidad y si los números aumentan o disminuyen", dice el investigador Ian Pepper.
Los investigadores están utilizando alcantarillas municipales para monitorear la incidencia algunas comunidades de muestra en el coronavirus de EE. UU.
El equipo dice que pueden usar la vigilancia de las aguas residuales para determinar si el virus existe (y qué tan extendido está) en una comunidad, incluso si las personas no presentan síntomas. El sistema también puede monitorear y asegurar la efectividad del proceso de tratamiento de aguas residuales de un municipio.
"Analizar las aguas residuales le da una idea de la cantidad de casos dentro de una comunidad y si la cantidad aumenta o disminuye", el reclama Ian Pepper, director del Centro de Tecnología Sostenible de Agua y Energía (WEST) de la Universidad de Arizona.
"El enfoque también se puede utilizar para ayudar a determinar si una intervención está funcionando para reducir la transmisión del virus".
"Podremos determinar si el virus persiste en la comunidad incluso si no se reportan nuevos casos", dice Carlos Gerba, microbiólogo y profesor de ciencias ambientales en la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida. "Para mí, es la clave para rastrear la propagación de un virus".
Un ilustre precedente: estudios sobre poliovirus
Los microbiólogos ambientales han utilizado programas de monitoreo de aguas residuales para estudiar virus patógenos durante décadas, particularmente en los esfuerzos de salud pública para erradicar el virus a nivel mundial. responsable de la polio.
A través del desarrollo de la vacuna contra la polio y los programas mundiales de vacunación, la transmisión del poliovirus ha disminuido dramáticamente en los últimos 26 años. Solo tres países del mundo todavía tienen una transmisión en curso: Nigeria, Afganistán y Pakistán.
Dado que las personas pueden infectarse sin mostrar síntomas, los expertos han utilizado programas de vigilancia ambiental para detectar la transmisión silenciosa del poliovirus a través de la eliminación viral presente en las aguas residuales de la comunidad.
Con capacidades de laboratorio avanzadas y experiencia en investigación de coronavirus, el Centro WEST también puede realizar vigilancia de aguas residuales para COVID-19. Ubicada dentro de la planta de tratamiento de agua del condado de Pima en Arizona, la instalación tiene una amplia experiencia en la detección de virus patógenos humanos en aguas residuales.
“Hicimos pruebas de hepatitis A, enterovirus y norovirus. Tenemos alrededor de 15 virus diferentes que probamos regularmente en aguas residuales "el dice Walter Betancourt, microbiólogo con experiencia en virología ambiental y profesor asistente de investigación en el Departamento de Ciencias Ambientales.
Coronavirus en alcantarillas
El primer coronavirus (llamado así por la "corona" de picos en su superficie) se identificó por primera vez a mediados de la década de 60. En todo el mundo, se sabe que 7 coronavirus diferentes infectan a las personas y causan enfermedades. 4 de los coronavirus son bastante comunes. Otros tres, incluidos MERS-CoV, SARS-CoV y SARS-CoV-2, han surgido en los últimos años y son ejemplos de virus zoonóticos que alguna vez solo infectaron animales y ahora han hecho que la especie salte a los humanos.
COVID-19 es una enfermedad nueva. Todavía hay mucho que aprender sobre la transmisión, la gravedad de los trastornos que causa y la capacidad de propagación.
El Centro WEST realizó un estudio en 2008 que midió la supervivencia de los coronavirus en las alcantarillas. Descubrió que mueren rápidamente, con una reducción del 99,9% en dos o tres días.
Con su programa de vigilancia de aguas residuales, los investigadores utilizarán métodos moleculares y objetivos de ácido nucleico. Gracias a estos métodos, podrán detectar marcadores genéticos de SARS-CoV-2 en muestras recolectadas antes y después del tratamiento de aguas residuales.
Correlacionar las concentraciones virales en las aguas residuales con el número registrado de infecciones es importante. Puede ayudar a las autoridades de salud pública a prepararse mejor para el futuro.
Siempre se agradecen más investigaciones sobre el coronavirus. Comenzando con el monitoreo de alcantarillado y enfoques de secuenciación de próxima generación. Pueden ayudar a identificar variantes circulantes en la población y evaluar la efectividad de las estrategias de mitigación para controlar y prevenir enfermedades.
fuente: Universidad de arizona
