Hay una frase para describir lo que estamos viviendo: trauma colectivo. Todos estamos de luto: por la muerte de un amigo o familiar, por la muerte de nuestro modo de vida o por la conciencia de que las cosas nunca volverán a ser las mismas. La mayoría de nosotros tenemos cierto nivel de ansiedad debido a la pérdida de control sobre nuestra vida y la falta de un final claro de la crisis. Para algunos, el estrés se convertirá en un problema de salud mental diagnosticable.
Tomará años recuperarse
Il cerebro es complejo y no todos experimentamos la misma emoción. Los profesionales de la salud que tratan a pacientes con coronavirus a diario también tienen un mayor riesgo para la salud mental. Muchos se preocupan porque trabajan con un equipo de protección inadecuado. El estrés al que están sometidos ahora podría llevar meses o incluso años para que se resuelva, por lo que durante mucho tiempo no sabremos el impacto total de la pandemia.
Y hay otro grupo para el que debemos prepararnos: personas que ingresaron en cuidados intensivos con covid-19 y sobrevivieron. Es muy difícil predecir cuántas personas terminarán en esta situación. La gran mayoría de los infectados por el coronavirus no necesitarán hospitalización, al menos según un estudio de casi 45.000 casos en China realizados por los CDC, que encontraron que el 81% de las infecciones son leves.
Los números que tenemos hoy
Sin embargo, como ahora tenemos más de 2 millones de infecciones documentadas en todo el mundo, muchas decenas de miles de personas terminan en cuidados intensivos. Uno estudiar en preimpresión realizado por uno de los sistemas hospitalarios más grandes de los Estados Unidos, el Kaiser, encontró que el 42% de las personas hospitalizadas con coronavirus terminan en cuidados intensivos. Los datos de los hospitales sugieren que casi la mitad de los hospitalizados en cuidados intensivos con coronavirus logran sobrevivir. Sus posibilidades son menores si son personas mayores y para todos los pacientes el pronóstico empeora con el tiempo, especialmente si si están intubados .
Para aquellos que sobreviven, la UCI probablemente será una de las cosas más traumáticas que hayan experimentado en la vida. La respiración es algo que damos por sentado. Pero los pacientes con dificultad para respirar e intubados a menudo creen que morirán durante la terapia.
Como anécdota, los médicos de la UCI argumentan que los pacientes con covid-19 tienden a necesitar una cantidad particularmente alta de sedación, lo que daña músculos y nervios, especialmente en los pulmones. Este daño puede ser permanente, contribuyendo aún más a la salud mental del paciente.
Sus vidas nunca serán exactamente iguales a las de antes. Ser admitido en una UCI es uno de esos eventos antes y después de la vida, como tener un hijo o ver morir a un padre
Megan Hosey, psicóloga
Como veteranos de guerra
Los pacientes conectados a ventiladores pulmonares pueden terminar a la deriva. Tener alucinaciones, confundirse acerca de lo que les está sucediendo. Es común que se formen falsos recuerdos o que magnifiquen pequeños episodios. "Es posible que recuerden que una enfermera o un médico intentaban lastimarlos cuando se les realizaba un procedimiento para ayudarlos"dice timoteo girard, profesor asociado de medicina de cuidados intensivos en el Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh. Por lo tanto, no es sorprendente que tantos sobrevivientes de la UCI continúen experimentando depresión, ansiedad, trastorno de estrés postraumático y otros problemas de salud mental.
uno estudio de 2018 realizado en el Reino Unido en casi 5.000 sobrevivientes de UCI encontró que más de la mitad había desarrollado al menos una de estas condiciones un año después de salir del hospital.
Un metaanálisis de 2014 acercó esta cifra a una quinta parte. De todas formas, "La investigación es clara en que algunas personas que han sido hospitalizadas desarrollarán PTSD"el dice Antonis Kousoulis, director de investigación de la Mental Health Foundation, una organización sin fines de lucro en el Reino Unido.
¿Cuántos estarán enfermos?
Es demasiado pronto para saber si las personas que han sobrevivido a la hospitalización con coronavirus experimentarán tasas similares de enfermedad mental. Algunos estarán más interesados que otros. Múltiples estudios sugieren que los pacientes de la UCI muy sedados, especialmente con dosis altas de benzodiazepinas, tienen más probabilidades de desarrollar problemas de salud mental.
Prepárese para curar también la salud mental en el post coronavirus
La psicóloga Elizabeth Woodward está segura de eso. “Será traumático para muchos, pero todos responden de manera diferente. Algunos desarrollarán trastornos, otros no ”. Sin embargo, el primer trabajo de investigación sobre este tema, realizado en China y publicado en Medicina psicologica, sugiere que debemos prepararnos para un tsunami en la salud mental de los sobrevivientes. Tanto de los que han caído enfermos como de los sometidos al "simple" encierro.
Para estos últimos, en particular, también hay problemas para quienes ya tienen dolencias y han tenido que "comprimirlas" en casa. “En algunos casos, las personas con un trastorno pueden encontrar alivio al suspender la relación con el mundo exterior. Una especie de limbo en el que las relaciones cotidianas se posponen indefinidamente. Paradójicamente, para ellos es la reanudación de la vida diaria lo que representa un amplificador de estos problemas, que vuelven magnificados ”, explica. Lucía Imperatore, psicólogo y psicoterapeuta.
En particular, sin embargo, para aquellos que han estado enfermos, los investigadores han encontrado que el 92% de los 714 pacientes examinados presentaban "síntomas significativos de estrés postraumático".
Descargo de responsabilidad: Ciertamente, existe una diferencia entre los síntomas y una afección diagnosticable. Es muy común que las personas experimenten pensamientos intrusivos, flashbacks y pesadillas después de un accidente traumático. Es cuando esos síntomas se repiten durante meses cuando hablamos de síndrome de estrés postraumático. Y el riesgo es que esto se desarrolle.
Coronavirus y salud mental: podemos reaccionar
Asegúrese de que aquellos que son dados de alta de cuidados intensivos tengan fácil acceso a medicamentos y terapias psicológicas.. Los profesionales de la salud también pueden llevar un "diario de cuidados críticos" mientras los pacientes están en la sala, enumerando todo lo que les sucedió y cuándo. Puede ser una herramienta que les ayude a dar sentido a su experiencia en los meses siguientes.
Las intervenciones requieren educación, organización y dinero.
Es un esfuerzo gigantesco para los sistemas de salud ya sobrecargados. Sin embargo, el costo de no hacer nada sería mucho mayor. Hubo veteranos de la Segunda Guerra Mundial que al borde de la muerte después de décadas todavía se despertaron gritando porque nunca hablaron de lo que habían experimentado.
