Mientras el mundo lucha por contener la pandemia, queda un misterio: ¿cómo y cuándo llegó el virus a los humanos? ¿Dónde está el paciente cero? Ya se han expresado fuertes dudas sobre la tesis de que sucedió en la lonja de pescado de Wuhan, China, en diciembre. Los investigadores están tratando de identificar la verdadera fuente de la infección. La esperanza es que este conocimiento pueda ayudar a prevenir futuras pandemias de otros nuevos coronavirus.
Según un estudio sobre las primeras 41 personas hospitalizadas con covid-19, publicado en enero (un artículo del XNUMX de Lancet, , doi.org/ggjfnn ), el primer caso de covid-19 fue un hombre que mostró síntomas el 1 de diciembre de 2019. A diferencia de la mayoría de los primeros casos, no tenía conexión con el mercado de pescado de Huanan.
Desde entonces, nadie ha podido confirmar dónde consiguió el virus este hombre o si en realidad fue el primero en contraerlo. Otro análisis de enero de los primeros 425 casos de coronavirus, realizado por los CDC y la Comisión Nacional de Salud de China, colocó el primer caso confirmado una semana después, el 8 de diciembre.
La evidencia posterior sugiere que la epidemia comenzó antes de diciembre
Los análisis del genoma viral sugieren que el virus pasó de animales a humanos en noviembre (siempre un artículo del XNUMX de Lancet, , doi.org/ggp6gz ).
Sería coherente con el informe de la Correo de la mañana del sur de China Según documentos del gobierno chino que sugirieron el primer caso de covid-19, podría haber sido una persona de 55 años de la provincia de Hubei que parece haber contraído el virus el 17 de noviembre. Los primeros casos reportados en diciembre fueron reportados por médicos de Wuhan utilizando un protocolo de vigilancia diseñado para detectar neumonía de causas desconocidas. El sistema se estableció después del brote de SARS 2002-2003 para detectar nuevos virus.
Esta atención a la neumonía puede significar que el gobierno chino ha pasado por alto muchos casos tempranos más leves. Para diciembre, es probable que las infecciones ya se hayan propagado fuera de Wuhan. Un estudio de 6 niños positivos al coronavirus identificó a una niña que desarrolló síntomas el 2 de enero ( NEJM , doi.org/ggpxpr ). Ella y su familia viven en Yangxin, a más de 150 kilómetros de Wuhan. Ninguno de ellos había viajado fuera del condado durante un mes antes de que se enfermara y los investigadores no pudieron identificar cómo se infectó.
Esa extraña plaga de noviembre
Una posible indicación de la presencia del virus fuera de Wuhan ya mucho antes de las fechas oficiales se encuentra en un informe de la agencia Xinhua, publicado en noviembre y relanzado por Futuroprossimo.it en esta publicación del 15 de noviembre de 2019. El informe menciona una "peste neumónica" no especificada que habría afectado a dos ciudadanos hospitalizados en el distrito de Chaoyang, cerca de Beijing. Varios medios de comunicación también en Italia (este es un ANSA, que por error habla de la peste "bubónica" tres días después, el 18 de noviembre de 2019: https://www.ansa.it/sito/notizie/mondo/2019/11/17/cina-un-caso-di-peste-bubbonica_5479f442-0aa7-46eb-8f32-01b66be07700.html) También el 18 de noviembre de 2019, el Post informó un tercer caso (siempre de peste "bubónica", probablemente por traducción incorrecta: https://www.ilpost.it/2019/11/18/cina-peste-2/).
El informe, con cuerdas, constaba de 7 líneas y no mencionaba el estado de salud de los infectados ni contagios. Las características del contagio por aire y de la refractariedad a las drogas nos hacen pensar definitivamente. Si se confirma, sería la señal de que a mediados de noviembre el coronavirus ya había "roto" la barrera de Hubei. Paciente cero: no recibido.
¿Por qué las autoridades chinas se despertarían tarde?
Una explicación de esto podría ser que el virus saltó a los humanos desde los animales varias veces, posiblemente desde diferentes intermediarios. Se cree que los murciélagos son el reservorio de covid-19, pero Richard Kock en el Royal Veterinary College de Londres, dice que es poco probable que lo atrape de un encuentro casual con un murciélago. Un escenario más probable es que otros animales pueden haber actuado como intermediarios, amplificando el virus y permitiendo que infecte a más humanos, dice.
El coronavirus parece ser capaz de infectar a varios huéspedes (otros estudios de laboratorio han encontrado que infecta fácilmente a macacos rhesus y hurones). Se ha sugerido que los pangolines de Sunda son huéspedes intermediarios porque albergan coronavirus similares al virus covid-19. Hasta ahora, análisis genético encontraron virus en pangolines que corresponden al 90% de covid-19, pero nadie es lo suficientemente parecido como para ser el precursor directo (Current Biology , doi.org/dqsk ).
¿Es mentira la del "mercado" de Wuhan?
El papel que el mercado húmedo de Wuhan podría haber tenido en el paso del virus en humanos se vuelve cada vez más vago. "El problema también es que la mayoría de las muestras en el mercado de pescado de Huanan han sido destruidas"el dice Shan-Lu Liu en la universidad de estado de Ohio. "Todavía es posible que la contaminación ambiental en el mercado de pescado provenga de humanos infectados que trabajaron allí, en lugar de una fuente animal"el dice Benjamín Cowling de la universidad de Hong Kong. El mercado, por otro lado, es solo uno de los más de 400 en Wuhan.
Podría ser una pista falsa, en resumen. Hay estudios que colocan eventos desde finales de septiembre (Revista de virología médica , doi.org/ggjvv8 ), e incluso el origen geográfico del virus está en discusión, debido a episodios sospechosos incluso hace muchos meses, e incluso en otros continentes (Italia y Estados Unidos).
Entonces, ¿dónde está el paciente cero?
Ahora que la transmisión de persona a persona ha extendido el virus por todo el mundo, algunos creen que la búsqueda del paciente cero tiene relativamente poca importancia. “En nuestra fase de la epidemia, no es realmente el objetivo principal saber de dónde viene”, dice Julien Riou de la Universidad de Berna en Suiza. Pero Kock dice que identificar la fuente del brote es crucial, ya que tres coronavirus (SARS, MERS y covid-19) han surgido desde 2002, en unos pocos años.
"En términos evolutivos, esto es en microsegundos", dice. “El riesgo de que sucedan estas cosas se acelera enormemente. Debemos evitarlo ".
