Para muchos, la luz solar es un estándar en la vida cotidiana. Es nuestro regulador natural del tiempo, la fuente de energía y la luz de nuestros días. No es así para todos: hay lugares en la tierra que reciben luz solar durante mucho menos de 8-12 horas al día. Otros por nada.
La ciudad de Tromsø, Noruega, se encuentra a 200 millas al norte del círculo polar ártico y por esta razón, de noviembre a enero de cada año, ni siquiera lo ve salir, el sol. Si vas más al sur encontrarás otra ciudad noruega, la de Rjukan, que vive sin luz y la obtiene de espejos gigantes.
Luz de espejos gigantes
Rjukan se encuentra en un profundo valle entre dos montañas imponentes. Rjukan vive seis meses al año sin luz, tres más que la ciudad de Tromsø, en el extremo norte. Rjukan en realidad pasa su vida a la sombra de las montañas circundantes.
La vida en Rjukan? Muy deprimente, al menos hasta que se instalaron espejos gigantes para iluminar la plaza.
Los lugareños llaman a estos espejos gigantes el "Solspeilet" o espejo solar.
En realidad, es un sistema de tres espejos gigantes controlados por computadora que trazan el sol y cambian su inclinación para mantener la intensa luz apuntando hacia el centro de la ciudad.
Los espejos se encuentran a casi 500 metros más alto que la ciudad y se reajustan cada 10 segundos a medida que el sol se mueve a través del cielo circundante, enmascarado por las montañas.
La instalación de los espejos
Los espejos se instalaron en 2013 y desde entonces han atraído a hordas de turistas. Nacieron de una idea de Martin Andersen, un artista que se había mudado a la ciudad y no podía soportar la falta de sol. Andersen convenció a las autoridades locales para que construyeran el sistema a un costo de alrededor de 800.000 euros. Su intuición cambió la ciudad para siempre.
Una idea antigua
Aunque solo se implementó en 2013, la idea había estado en el aire durante más de un siglo. Hace más de cien años, uno de los residentes más famosos de Rjukan, el ingeniero Sam Eyde, tuvo la idea de colocar espejos gigantes en la cima de la montaña. Quería llevar felicidad a los residentes de la ciudad (principalmente a sus empleados), pero la tecnología aún no estaba lista. Para ello, en 1928 se decantó por la construcción de un teleférico para que los locales pudieran viajar para ver la luz del sol.
El impacto de los espejos
Los espejos tienen un área total de solo 160 metros cuadrados, pero son suficientes para iluminar más de medio kilómetro cuadrado en el centro de la ciudad. Claro, no será de día en todos los puntos, pero este juego de espejos brinda algo de normalidad a los residentes durante la mitad del año mientras el sol no brilla.
Y luego es sugerente. Muchos en la ciudad inicialmente vieron este gasto como una pérdida de dinero, pero la ingeniosa idea ayudó a llamar la atención sobre Rjukan de todo el mundo.
La ciudad es ahora una pequeña pero importante atracción turística en Noruega, que recibe muchos visitantes cada año curiosos de ver el centro de la ciudad iluminado por espejos gigantes. ¿La próxima evolución? Aprovecha los espejos también como las células solares, por un poco de energía gratis que nunca duele.
