Los camiones autónomos no han capturado la imaginación colectiva. Después de todo, la mayoría de la gente nunca ha estado dentro de un camión, y mucho menos en uno autónomo. Pero el hecho de que los camiones no sean prominentes en la mente de la mayoría de las personas no significa que los camiones no tengan ningún impacto en la vida cotidiana. Más bien. Prácticamente todo lo que compramos nos llega en camión. Por tanto, la automatización del movimiento de mercancías podría tener un impacto muy profundo en nuestras vidas. Y pronto tomaremos nota.
He estado hablando durante años en este sitio de la revolución de conducción autónoma (incluso para camiones), así que no me sorprende. Solo se trataba de identificar los mejores modelos, y el más funcional parece estar mezclado. Camiones sin conductor hacen su mejor esfuerzo en áreas cerradas o en carreteras, por lo tanto, puede funcionar para hacerlos parte de un proceso que luego también es operado por seres humanos. O quizás de otro tipo de automatización, especialmente en la última milla.
La conclusión es siempre la misma: terminaremos amando los camiones sin conductor.
Y por muchas razones, también. El primero, por supuesto, es la seguridad. Sin duda, evaluar la seguridad de un vehículo autónomo sigue siendo un tema complejo. Pero la pregunta no es SI los robots serán más seguros que los humanos, sino CUÁNDO. En 2018, decenas de miles de personas murieron en accidentes con vehículos comerciales. Y las estimaciones indican que más del 90% de los accidentes de tráfico se deben a errores humanos. En los próximos años, los camiones autónomos se volverán más seguros que los humanos y, por lo tanto, comenzarán a salvar vidas.
Todos los que conduzcan por nuestras carreteras sentirán esta mayor seguridad. Seamos realistas: a pocas personas les gusta conducir junto a un camión enorme en la autopista. Los camiones son grandes, difíciles de ver y difíciles de detener. Me doy cuenta de que ver un camión conduciendo por la carretera sin conductor puede ser aún más preocupante en los primeros días, pero gradualmente esta vista proporcionará más tranquilidad que ansiedad. Los camiones autónomos harán un gran trabajo al compartir la carretera con los vehículos de pasajeros: serán predecibles e incluso un poco aburridos. Los camiones sin conductor estarán programados para permanecer en el carril derecho y nunca acelerar. Nunca se interpondrán en el tráfico, nunca conducirán borrachos, nunca se distraerán ni tendrán sueño.
No dormir
El problema endémico del transporte por carretera es que literalmente corre contra el reloj para llegar a un destino antes de que el cuerpo del conductor (o la ley) le ordene que pare. Sin estas restricciones, sin embargo, los camiones sin conductor no tendrán que correr. Esto hará que nuestro sistema de transporte sea más seguro y más eficiente. Sin la necesidad de pausas para el conductor, los vehículos autónomos podrán operar casi todo el día, todos los días.
Los camiones autónomos podrán planificar sus rutas para evitar pasar por las ciudades en hora punta; a los robots no les importa estar en la carretera a las 3 a. m. en lugar de a las 15 p. m. Esto mejorará el tráfico, ya que los camiones pesados son una de las principales causas de congestión en nuestras carreteras.
Otros beneficios menos visibles
La investigación preliminar sugiere que los camiones autónomos conducirán de manera más eficiente que los humanos, lo que los hará más amigables con el medio ambiente. Mantener el límite de velocidad hará una gran diferencia: los vehículos tienen eficiencia medios de comunicación 17% más bajo a 100 km por hora en comparación con 80 km por hora . Además, dado que los camiones con aceleración son una de las principales causas del deterioro de las carreteras, hacerlos funcionar más lento reducirá en gran medida el desgaste de la carretera y liberará fondos de mantenimiento para otros usos.
Y el trabajo? Otro mito para disipar
Hay muchos artículos apocalípticos sobre cómo la automatización destruirá puestos de trabajo en la industria del transporte por carretera. Sí, ciertamente hay muchos conductores de camiones que aman su trabajo, pero el hecho es que conducir un camión 11 horas al día es terrible. Mantiene a los camioneros alejados de sus familias durante días o semanas y tiene efectos nocivos para su salud. Dado que los camiones autónomos se centrarán principalmente en las rutas de las autopistas, seguirá existiendo una gran (y mayor) necesidad de conductores en las zonas urbanas.
