Si hay un país en el mundo que actualmente tiene más conocimiento y experiencia sobre el coronavirus Covid-19, es sin duda China.
China (especialmente la provincia de Hubei) es el lugar de aparición del virus. Allí se han registrado el 83% de los más de 90.000 casos conocidos hasta la fecha. Y es allí donde médicos y autoridades sanitarias combaten la epidemia desde hace dos meses adoptando medidas de salud pública sin precedentes, en medio de cordones y bloqueos sanitarios que han afectado a millones de personas.
En las últimas semanas, el número de nuevas infecciones y muertes reportadas en China ha disminuido, lo que sugiere que la propagación del virus puede haber alcanzado su punto máximo y se está desacelerando.
Ahora es imperativo que el resto del mundo aprenda lo más posible de los esfuerzos de China para limitar la propagación del virus.
Mientras tanto, los casos están aumentando en muchos otros países, con brotes graves en Corea del Sur, Italia e Irán, y un número creciente de casos en los Estados Unidos.
Una misión reciente de la Organización Mundial de la Salud (OMS) a China señaló una realidad fáctica. "El enfoque audaz de China para contener la rápida propagación de este nuevo patógeno respiratorio ha cambiado el curso de una epidemia mortal y de rápido crecimiento".
¿Qué puede aprender el mundo de la respuesta china al coronavirus? Aquí están las respuestas dadas por el experto epidemiólogo. bruce aylward quien dirigió la misión de la OMS en China.
La OMS ha sugerido que el mundo debería seguir el ejemplo de China, pero existen preocupaciones sobre los efectos en los derechos humanos de las restricciones a la libertad de movimiento.
La mayoría de la respuesta en China, en 30 provincias, se refería a la búsqueda de casos y contactos y la suspensión de reuniones públicas, medidas comunes utilizadas en cualquier parte del mundo para controlar la propagación de enfermedades.
Los bloques de derechos humanos más importantes se han centrado en Wuhan y otras dos o tres ciudades donde el virus ha explotado. Estos son lugares que se salieron de control al principio. que requería medidas extremas.
¿Qué funcionó mejor?
El factor que China nos enseña es la velocidad. Cuanto más rápido pueda encontrar casos, aislarlos y realizar un seguimiento de sus contactos cercanos, mayor será el éxito.
¿Cómo lo hicieron? ¿Se puede replicar este modelo?
En primer lugar, debe comenzar desde lo básico. Si se quiere lograr la velocidad de respuesta, la población debe saber tanto como sea posible sobre esta enfermedad. Todo Occidente debe conocer las señales a las que hay que estar atento.
Los dos síntomas iniciales son comúnmente fiebre y tos seca.
Muchos todavía piensan que tienen goteo nasal y escalofríos. La población es el verdadero sistema de vigilancia. Todos tienen un teléfono inteligente, todos pueden tener un termómetro. Este es el sistema de vigilancia. Y debe estar listo para evaluar rápidamente quién tiene esos síntomas, evaluar a esas personas y, si es necesario, aislar y rastrear sus contactos.
En China se han adaptado (incluso a Wuhan creó) una red gigantesca de hospitales solo para la fiebre. En algunas áreas, un equipo puede acercarse a usted, tomar una muestra y darle una respuesta en 4 horas. Pero necesitamos configurar este sistema: la velocidad lo es todo.
En resumen:
- Informar a la población bien y prácticamente;
- Que la población use herramientas de evaluación;
- Prepare infraestructuras dedicadas a la respuesta rápida a las señales que llegan de la población.
Este es el 90% del método de coronavirus chino.
¿Cómo sabemos si la búsqueda de contactos fue más importante que cerrar ciudades?
Pensemos en el virus. ¿Dónde está el virus y cómo se contiene el virus? El virus está en casos individuales y en sus contactos cercanos. Allí debería estar la mayor parte de la atención.
China ha hecho muchas cosas rápidamente, y otros países pueden necesitar hacerlo también. Pero la clave es siempre la misma. La información pública debe obtener una población informada que reporte los casos de manera rápida e inteligente. Esos casos se encuentran y se aíslan rápidamente. Sus contactos cercanos también están aislados: entre el 5 y el 15% de esos contactos están ciertamente infectados. Y de nuevo, son los contactos cercanos, los que han pasado algún tiempo con los infectados, no todos.
China informa casos de daños colaterales causados por este brote. Por ejemplo, los pacientes con VIH no han recibido los tratamientos habituales debido a las restricciones. ¿Qué podemos aprender de China para minimizar este tipo de daño?
China dio el salto cuando se dio cuenta de que necesitaba reutilizar grandes porciones de su sistema hospitalario para hacer frente a la epidemia. En primer lugar hicieron la prueba gratis y el tratamiento gratis.
En este sentido, hay enormes obstáculos en Occidente. En los Estados Unidos, por ejemplo, puede tomar el examen, pero puede ser negativo y tener que pagar la factura. En China, se dieron cuenta de que estas eran barreras para las personas que buscaban tratamiento, por lo que, como estado, cubrieron los gastos para las personas cuyos planes de seguro no eran suficientes. Han mitigado estas barreras.
Lo otro que hicieron: normalmente una receta médica en China no puede durar más de un mes. Aumentaron la duración a tres meses para asegurarse de que las personas no se apresuren a ir al médico para volver a hacer sus recetas. Y han establecido un sistema de entrega de medicamentos para las poblaciones afectadas.
China parece haber transmitido la idea de que la propagación de este virus está impulsada principalmente por las familias. ¿Es verdad?
Bruce Aylward: "¿Observas las largas listas de todos los casos y tratas de investigar qué tipo de agrupamiento ocurre: en el hospital, en los hospicios, en los teatros, en los restaurantes? Descubrimos que era principalmente en familias. No es una gran sorpresa: China había cerrado muchas otras formas en que la gente podía reunirse. Y los grupos familiares eran obviamente los más expuestos.
Sin embargo, algo que aún no entendemos es cuán poco virus había en la comunidad mucho más grande. Donde quiera que fuéramos, tratamos de encontrar y comprender cuántas pruebas se habían realizado, cuántas personas se habían realizado y quiénes eran. En la provincia de Guangdong, por ejemplo, Se hicieron 320.000 pruebas en personas que acudieron a las clínicas de fiebre, consultas externas. Y en el punto álgido del brote, el 0,47 por ciento de estas pruebas dieron positivo. La gente sigue diciendo que los casos son solo la punta del iceberg. Pero no hemos sido capaces de encontrar este iceberg. Y esto es diferente de la gripe. Con la gripe vas a encontrar este virus en toda la población infantil, y a través de muestras de sangre del 20 al 40% de la población”.
Si no se ha encontrado este "iceberg" de casos en China, ¿cuál podría ser la tasa de mortalidad real del virus?
La tasa de mortalidad promedio es de 3,8% en China, pero gran parte de esto se debe al brote inicial en Wuhan, donde el número fue más alto. Fuera de la provincia de Hubei, la tasa de mortalidad está por debajo del 1%. Así es la mortalidad en China: encuentran casos rápidamente, los aíslan, los tratan y los apoyan rápidamente. Lo segundo que hacen es utilizar masivamente la ventilación asistida. Utilizan oxigenación extracorpórea (el ECMO del que he hablado extensamente aquí), un sistema sofisticado y costoso. Para esto la tasa de supervivencia es mayor. Diría que en otras partes del mundo el rango de mortalidad puede ser inferior al 3,8% en Hubei (no mucho, si no hay medidas serias) pero ciertamente superior al 1%. Es mucho más que una gripe.
Pero el pánico y la histeria no son apropiados: esta enfermedad reside en los infectados y en los contactos más cercanos. No es un enemigo escondido en un arbusto. Infórmese, organizado, disciplinado y resuelva.
¿Cómo deben buscar los países el coronavirus?
Bruce Aylward: "Al principio, creía firmemente en la idea de que deberíamos amortiguar millones y ver qué estaba pasando. Un poco del enfoque de Italia en la primera hora. Pero los datos de China me hicieron repensar. Lo que podríamos hacer en cambio es que todos los hospitales deberían prueba para personas con neumonía atípica y síntomas similares a los de la gripe. Alto. Tenemos muchos sistemas de vigilancia de la gripe en el mundo tratando de recolectar la grande y deberíamos usar estos sistemas para probar Covid ".
¿Podemos confiar en los datos de China?
La gran pregunta es: ¿esconden cosas? La OMS ha analizado muchas cosas diferentes para tratar de confirmar la disminución de las infecciones. Incluso con mezquinas entrevistas en clínicas. Las clínicas de fiebre han pasado de atender a 46.000 personas al día a 1.000 en la actualidad. Entonces sí, ha habido una gran caída en los números. Otro fuerte indicio, la presencia real de camas libres, registrado por la OMS.
¿Cuál es el mayor peligro para los países fuera de China?
Se necesitan camas. En China, cerraron alas enteras de hospitales, las sellaron para convertirlas en un área de tratamiento específica. Trabajaron a gran escala. Compraron un montón de sistemas de ventilación asistida para mantener viva a las personas. Se aseguraron de tener una gran cantidad de oxígeno de alto flujo, tomógrafos y laboratorios. Esto es necesario, y se necesita pronto: camas, ventilación, oxígeno, tomógrafos, laboratorios.
Si bien las muertes ocurren a tasas más altas en las personas mayores, también ha habido informes de muertes en personas jóvenes que de otro modo serían sanas. ¿Es cierto que las tasas de contaminación y el tabaquismo pueden contribuir?
Fumar definitivamente hace esto porque las condiciones comórbidas del coronavirus empeoran. A largo plazo, sabemos que los fumadores padecen enfermedades cardiovasculares y pulmonares, y estos son factores colaterales en términos de una mayor probabilidad de mortalidad. Desde ese punto de vista, sabemos que es un problema. En algunos estudios de mortalidad vemos una tasa de mortalidad más alta en hombres que en mujeres. Existe la sospecha de que podría ser una función de las diferencias en los patrones de tabaquismo: hay tasas de tabaquismo muy altas entre los hombres en China en comparación con las mujeres.
¿Cómo explica, en cambio, la alta mortalidad del coronavirus en los ancianos? ¿Se trata del deterioro del sistema inmunológico con la edad o de la mayor probabilidad de desarrollar otras enfermedades que se convierten en una causa contribuyente de muerte?
Bruce Aylward: “Creo que es lo último. Estas personas se están muriendo de un proceso inflamatorio en sus pulmones. No es un proceso infeccioso, como una infección bacteriana o viral. Es inflamatorio, como vemos con el SARS. No estamos seguros del mecanismo. Sabemos que el porcentaje de personas fallecidas que han tenido cáncer fue la mitad que las de hipertensión y enfermedades cardiovasculares”.
¿Por qué los niños parecen haberse salvado del coronavirus hasta ahora? ¿Cuál es la mejor suposición?
Es una pregunta de un millón de dólares. Hay varias posibilidades: la más acreditada es que los niños se infectan (y también son posibles vehículos) pero tienen una baja expresión de la enfermedad. Deberíamos hacer una prueba de anticuerpos para probar a la población en busca de anticuerpos contra el virus y saber si los niños están liderando la epidemia sin saberlo (para ser honesto, hoy es noticia que en Francia el 21% de los infectados tienen menos de 18 años) pero ahora no es el momento de hacerlo.
